Clin d'œil | Orguesdebeaune

Clin d'œil souriant 😉

Amis internautes !

Régulièrement alimentée, cette rubrique vous réserve des SURPRISES.

Insolites, elles ont été dénichées au sein de l'iconographie ou de la littérature

relatives à l'orgue et à la musique, pour votre plaisir.

WILLIAM HERSCHEL (1738 - 1822)
L'ORGANISTE QUI A REPOUSSÉ LES LIMITES DU CIEL

L’histoire que vous allez découvrir se déroule en Angleterre au XVIIIe siècle, principalement sous George III qui a régné de 1760 à 1820. Ce roi, le troisième de la maison de Hanovre, est très cultivé, collectionneur de livres et féru de sciences. En dépit de sa maladie mentale intermittente et des turbulences politiques qui marquent son règne, George III se comporte en monarque éclairé. Par ses libéralités vis-à-vis de W. Herschel, il est un acteur primordial des progrès colossaux que ce dernier a fait accomplir à l’astronomie.

N.B. Les encadrés que comporte ce document

sont placés à la fin

La découverte d’Uranus par William Herschel, organiste à Bath

Imaginez-vous à Bath, dans le comté du Somerset, au sud-ouest Angleterre, pendant la seconde moitié du XVIIIe siècle. Cette ville de cure, connue depuis l’époque romaine pour ses eaux chaudes est alors le lieu à la mode, affectionné de l’aristocratie anglaise, comme de la grande bourgeoisie.

Le grand bassin

des thermes romains de Bath

via Wikimedia Commons

Publicité pour les eaux de Bath (18e s.)

« Les eaux de Bath : les plus souverainement réparatrices. Merveilleuses et excellentes contre toutes les maladies du corps causées par l'humidité, tels que rhumes, fièvres, léthargies, apoplexies, démangeaisons, convulsions, bouffées de chaleur, abcès, surdité, pertes de mémoires, tremblements et faiblesse de tout membre.

Approuvé par les autorités, confirmé par la Raison et testé quotidiennement par l'expérience ».

BATH

On y vient pour se soigner autant que pour se divertir, se montrer aux bals et aux concerts et participer aux mondanités. Les curistes fortunés évoluent entre la Pump Room (buvette) et les Assembly Rooms (salons destinés aux fêtes). Autant dire que le beau monde fréquentant Bath, et ses manières, sont du bon pain pour les caricaturistes, comme vous le constatez sur les gravures jointes.

The Pump Room (la buvette)

De nombreux malades de la goutte

ont de gros pansements sur les jambes

Deux aquatintes extraites de "Comforts of Bath",

Thomas Rowlandson (1798)

Public domain, via Wikimedia Commons

Élégante se rendant aux Assembly Rooms Caricature de James Gillray_edited.jpg

The Concert (le concert)

(noter la coiffure de la chanteuse, cf. gravure ci-dessous)

"A modern belle going to the rooms at Bath"

(Une belle à la page se rendant aux salons de Bath)

Caricature by James Gillray, 1796, se moquant de la dernière mode où les femmes plantent une ou deux grandes plumes verticalement dans leur coiffure.

Ainsi, rien ne prédestine a priori ce lieu à être celui où se fera, le 13 mars 1781, une des plus grandes découvertes de l’astronomie d’alors, celle de la planète Uranus observée grâce à un télescope [1]. Aucune planète n’avait alors été découverte depuis l’Antiquité. De façon non moins surprenante, l’auteur de cette découverte est l’organiste qui a été engagé en 1766 à Bath pour jouer l’orgue de la toute récente « Octagon Chapel » (Chapelle octogone) : (Frederick) William Herschel.

[1] La nature d’Uranus n’avait jamais été perçue jusqu’à présent car, deux fois plus éloignée du Soleil que Saturne, elle est quasiment invisible à l’œil nu contrairement aux planètes Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne observées depuis l’Antiquité. Les quelques observations antérieures d’Uranus avec des lunettes l’avaient fait classer au rang de possible étoile en mouvement.

Planètes du Système Solaire avec noms_edited.jpg

Planètes du Système Solaire par ordre d'éloignement du Soleil

(échelle non respectée ; en particulier, Uranus est deux fois plus éloignée du Soleil que Saturne).

Neptune ne sera observée qu'en 1846, là où des calculs l'avaient prédit.

William Herschel par Lemuel Francis Abbott_edited.jpg

William Herschel par L.F. Abbott en 1785

(Herschel est âgé de 46 ans)

National Portrait Gallery, Londres

via Wikimedia Commons

Astronome amateur, captivé par le ciel nocturne et son observation, William Herschel a construit lui-même le télescope de 7 pieds [2] qui est l’outil de la découverte. L’original a disparu, mais on peut en voir une réplique au Herschel’s Museum (Musée Herschel) qui se trouve au 19, New King Street à Bath, adresse du domicile où Herschel venait d’emménager lors de sa découverte.

[2] Distance focale de 210 cm, grossissement 227.

Entrée du Herschel's Museum

(Musée Herschel)

19, New King Street, Bath

Lieu de la découverte d'Uranus

Réplique du téléscope qui a permis la découverte d'Uranus.jpg

Réplique du télescope de 7 pieds

qui a permis à W. Herschel de découvrir Uranus

(Herschel’s Museum)

via Wikimedia Commons

La musique pour vivre et l'astronomie pour se réaliser

D’origine allemande, W. Herschel (dont le prénom allemand est Friedrich Wilhelm) est né en 1738 à Hanovre dans une famille de musiciens militaires. Il joue très tôt du violon et de l’orgue, et à 14 ans, il est engagé dans la Garde Hanovrienne en tant qu’hautboïste, comme le fut son père. Par ailleurs, William acquiert de bonnes connaissances générales (latin, mathématiques, langues, philosophie) à l’école de la garnison. L’invasion du Hanovre par la France au début de la Guerre de Sept Ans le conduit à émigrer en Angleterre en 1757 avec son frère aîné de quatre ans, Jacob, organiste.

Pendant neuf ans, il doit mener une existence quelque peu nomade pour vivre de ses talents de musicien et de compositeur [3], entre autres pour l’orgue (voir encadré). Ambitionnant d’acquérir un poste fixe, il se perfectionne dans la pratique de cet instrument afin de passer le concours de recrutement d’un organiste à Halifax en août 1766. Il s’agit de tenir l’orgue neuf construit par le célèbre facteur suisse John Snetzler dans l’église Saint-Jean-Baptiste. Sa prestation marquante lui vaut d’être choisi parmi les sept candidats (voir encadré).

[3] William Herschel a composé 24 symphonies, des concertos pour hautbois, violon et alto, ainsi que pour orgue, des sonates, de la musique d’église et beaucoup de pièces destinées à l’orgue.

William Herschel Symphonie n° 15-_edited.jpg

Manuscrit de la Symphonie No. 15 in mi bémol majeur, composée par

William Herschel en 1762.

Transcrite de la main du compositeur

Simultanément, Herschel apprend son engagement à Bath comme futur organiste de l’« Octagon Chapel », une chapelle privée nouvellement bâtie dont Snetzler doit construire l’orgue (voir encadré). Le prestige dont jouit Bath ne le fait pas hésiter. Il quitte Halifax en novembre 1766, au bout de seulement trois mois de fonction. Le 1er janvier 1767 à Bath, Herschel témoigne de sa polyvalence musicale lors d’un concert de bienfaisance où il joue un concerto pour violon, un autre pour hautbois et une sonate pour clavecin, œuvres majoritairement de sa composition. Très rapidement, il est invité à rejoindre les orchestres de l’Assembly Room, de la Pump Room et du théâtre.

John Bernard (1756 - 1828)

Acteur et biographe

Secrétaire du Beef-Steak Club [4]

via Wikimedia Commons

Page de titre des Mémoires de J. Bernard (publication posthume en 1832)

Bien que disposant à Bath d’une rémunération assurée, Herschel continue, comme auparavant, de tirer une partie de ses revenus des cours de musique qu’il dispense même si cette activité lui pèse de plus en plus. L’acteur John Bernard (1756-1828), qui a pris des cours de chant avec lui dans les années 1785-86, raconte dans ses mémoires "Retrospections of the stage" (Souvenirs de la scène) que son professeur a refusé de se faire payer, ce qui traduit le désintéressement de ce dernier et/ou le meilleur confort financier dont il dispose dorénavant.

Retrospections of the stage, Vol. 2 copie.png

L’acteur livre quelques témoignages anecdotiques à propos de son professeur, par exemple : « Son logement ressemblait beaucoup plus à celui d'un astronome qu'à celui d'un musicien, étant encombré de globes, de cartes, de télescopes, de réflecteurs, etc., sous lesquels le piano était caché, le violoncelle étant, tel un favori abandonné, caché dans un coin ». John Bernard rapporte aussi que Herschel, considéré comme excentrique par ses collègues, restait parfaitement imperméable aux plaisanteries dont il était l’objet et, qu’en société, il était perpétuellement distrait. On souriait de son inattention « Il est de nouveau dans les nuages, il regarde les étoiles ! ».

[4] “Beef-steak Club” désigne un club (parmi d’autres) réservé aux gentlemen masculins britanniques aux 18e et 19e siècles qui prônent le beefsteak en tant que symbole patriotique, lié aux concepts « Whig » de liberté et de prospérité. On y rencontrait, non seulement des politiques, mais aussi des acteurs et des personnalités du monde du spectacle.

C’est à partir de 1773, qu’Herschel s’attelle, avec un constant souci de perfection, à la fabrication de ses propres lunettes et télescopes. Pour ces derniers, il coule les alliages métalliques destinés aux miroirs qu’il taille et polit de ses propres mains. Il commence également à s’instruire en astronomie, alors qu’il avait surtout travaillé les mathématiques en autodidacte jusqu’à présent. Membre en 1779 d’une société savante de Bath qui promeut la recherche scientifique, il apprend à rédiger des publications scientifiques destinées aux membres de cette société. En 1781, trois de ses articles sont même publiés par la Royal Society dans les Philosophical Transactions [5].

[5] La « Royal Society » est l’équivalent de l’Académie des Sciences. Les « Philosophical Transactions » sont une publication scientifique à vocation internationale de la Royal Society, deuxième journal scientifique publié dans le monde. L’adjectif Philosophical (philosophique) se réfère à la science, alors appelée « philosophie naturelle », alors que le nom Transactions signifie « travaux » ou « actes ».

Gravure de Sir_William_Herschel_and_Caroline_Herschel. copie.jpg

Sir William Herschel et Caroline Herschel

Lithographie en couleurs de A. Diethe, ca. 1896

William polit un miroir de télescope et Caroline ajoute le lubrifiant

Lors de ses observations, William Herschel est assisté de sa jeune sœur Caroline qu’il a ramenée à Bath en 1772 ; elle est elle-même musicienne et chanteuse, tout en ayant été instruite en mathématiques par son frère. Mais en mars 1781, pour la découverte d’Uranus, Caroline n’est pas présente. Quel regret pour elle !

Elle deviendra néanmoins une astronome confirmée à qui on doit la découverte de huit comètes entre 1786 et 1797.

Plaque Rue Caroline William Herschel Paris 6e.jpg

Plaque de Rue, à Paris

Rue située non loin de l'Observatoire

Caroline Herschel

jeune astronome (bas)

et devenue âgée (haut)

Illustration p. 33 du livre "Women Worth Emulating" ("Des femmes exemplaires"),1877

En 1781, c’est d’ailleurs une comète que Herschel pense d'abord avoir observée et c’est ainsi qu’il présente sa découverte à la Royal Society au mois d’avril. Cependant, après les investigations d’autres astronomes avec qui il est en relation, il se corrige en 1783 auprès du président de cette Société : « Il semble que la nouvelle étoile, que j'ai eu l'honneur de…signaler en mars 1781, est une planète primaire de notre Système solaire » (voir encadré).

Voilà ainsi reculées les limites de notre Système Solaire dont l’étendue supposée se limitait alors à Saturne, c’est une fabuleuse avancée des connaissances !

De la « construction des cieux » à la reconnaissance internationale

La réputation de William Herschel devient alors telle que le Roi George III, passionné de science et en particulier d’astronomie, décide de l’associer aux travaux de son propre observatoire situé près du jardin botanique de Kew, à l’ouest de Londres. Il le nomme « astronome du roi ». Souhaitant le voir quitter Bath pour se rapprocher de Windsor, il lui alloue, ainsi qu’à sa sœur, une pension et complète en le rétribuant pour la construction de télescopes.

Herschel accepte l’offre du Roi, et abandonne la vie de musicien professionnel qu’il a pratiquée pendant une trentaine d’années. En 1782, il part habiter près de Windsor, puis en 1786 à Slough à l’ouest de Londres. C’est là qu’il se marie en 1788 et qu’en 1792 naît son fils John, futur grand astronome.

George III

en costume de Couronnement

peint par Allan Ramsay vers 1765

William découvrira des centaines de nouveaux objets célestes, au-delà même de la Voie Lactée. En 1785, il publie un article intitulé « De la construction des cieux [6]» où apparaît la dimension du « temps » dans l’Univers, posant la question de l’évolution de ce dernier et de celle des objets célestes, selon une organisation à découvrir. Il revient sur son objectif dans le mémoire qu’il publie en 1811 dont la première phrase est : « Avoir une connaissance de la construction des cieux a toujours été le but ultime de mes observations [7] ».

[6] « On the Construction of the Heavens », Philosophical Transactions 1785, Vol. 75, pp. 213-266. On peut notamment lire : « Le ciel ressemble à un jardin luxuriant renfermant la plus grande variété de productions, à des états diﬀérents de leur existence, et son examen actuel nous permet d’étendre notre expérience à une immense durée. »

[7] « Acknowledge of the construction of the heavens has always been the ultimate object of my observations …» dans « Astronomical Observations relating to the Construction of the Heavens, … », Philosophical Transactions 1811, Vol. 101, pp. 269-336.

Sir John Frederick William Herschel. Mezzotint by W. Ward, 1835.jpg

Sir John F. W. Herschel (1792 - 1871)

par W. Ward, 1835

Les structures mentales qu’Herschel a acquises par sa grande pratique de la musique, avec organisation et rigueur, ont sans doute été déterminantes pour concevoir l’Univers à partir de ses observations. Il a ouvert la voie vers le monde stellaire et a ensemencé la réflexion d’autres astronomes, contemporains comme Pierre Simon Laplace (1749 - 1827) et futurs, à commencer par son propre fils John Herschel.

Par ailleurs, en 1800, Herschel, qui étudie les radiations solaires, a l’intuition de la présence d’un rayonnement invisible engendrant de la chaleur, différent du rayonnement lumineux : il découvre ainsi le rayonnement infra-rouge (ainsi nommé ultérieurement).

Parallèlement à ses observations et à ses interprétations novatrices, Herschel construit les nombreux télescopes qui lui sont commandés de toute part en Europe. En Angleterre, il fait construire de 1785 à 1789, le télescope gigantesque de quarante pieds [8] dont il rêve, qui est alors le plus grand télescope du monde, financé par le Roi. Pourtant, cet extraordinaire télescope sera autant une attraction touristique qu’un outil de découverte, car lourd à manœuvrer, il nécessite plusieurs intervenants simultanément. Il lui a cependant permis de découvrir deux nouveaux satellites de Saturne, Encelade et Mimas, respectivement en août et septembre 1789. Cet instrument sera démantelé en 1840.

[8] Distance focale de 12 mètres

Herschel est devenu célèbre, il correspond avec des astronomes dans toute l’Europe.

En 1802, il est élu associé étranger de l’Académie des Sciences en France, puis élu membre en 1816. De nombreuses Académies des Sciences européennes l’accueillent également.

C’est aussi en 1816 qu’il est anobli.

En 1821, il devient le premier président de la « Royal Astronomical Society » (Société Royale d’astronomie) fondée en 1820.

Sir William Herschel en 1820

Âgé de 81 ans

par William Artaud

Collections du Royal Museums Greenwich

via Wikimedia Commons

William Herschel heraldry full page_edit

Armoiries de William Herschel

via Wikimedia Commons

Au centre : le télescope de 40 pieds, surmonté du symbole astronomique de la planète Uranus (sur fond bleu)

La devise est : "Cœlis Exploratis" (Ayant exploré les cieux)

Le grand téléscope de quarante pieds

construit de 1785 à 1789

Le tube (de 12 m de long et 1,47 m de diamètre, selon F. Arago) fut confectionné en premier et devint l’objet de visites. Le grand divertissement était de le traverser de part en part, ce que firent le Roi, la Reine et des notables en août 1787. Le Roi entraîna l’archevêque de Canterbury avec ces mots :

« Venez, Monsieur L’Évêque, je vais vous montrer le chemin vers le Ciel ».

Le grand téléscope de 40 pieds_edited.jp

William Herschel termine ses jours à Slough en 1822.

Sur sa tombe est inscrite l’épitaphe : « Coelorum perrupit claustra »

« Il a franchi les barrières des cieux »

LES COMPOSITIONS POUR ORGUE DE WILLIAM HERSCHEL

William Herschel a composé pour l’orgue au moins deux concertos et de nombreuses pièces courtes. Dans le Dictionnaire des compositeurs, Dominique Proust, astrophysicien et organiste, a recensé les recueils suivants : 6 fugues, 24 sonates (dont 10 sont perdues), 32 « voluntaries » et autres pièces (incomplet), 24 autres pièces (incomplet), 12 « voluntaries » (11 perdus).

Les « voluntaries » sont des pièces courtes de tradition anglaise, généralement pour orgue et en deux mouvements, destinées à être jouées au début et à la fin des offices religieux anglicans. Elles devaient paraître improvisées comme l’indique leur nom, « voluntary » signifiant « spontané ».

Dominique Proust a enregistré un disque avec onze pièces courtes (fugues, allegros et préludes) en 1992. Récemment, le 21 juin 2025, il a donné un concert sur l’orgue de Marcel Dupré à Meudon, où il a interprété un « voluntary » de Herschel.

Page de titre et premier prélude du recueil de 32 voluntaries dont deux n’ont pas été copiés

(de la main de William Herschel ou de celle d’un copiste ?)

LE CONCOURS POUR LE POSTE D'ORGANISTE À HALIFAX EN 1766

Sept candidats postulaient en 1766 au poste d’organiste à l’église Saint-Jean-Baptiste d’Halifax, dont le Dr Wainwright et W. Herschel, alors âgé de 28 ans. Le jury comprenait le facteur de l’orgue neuf, John Snetzler, très réputé pour la qualité de ses tuyaux. L’orgue ne comportait pas de pédalier dont l’utilisation était encore très exceptionnelle en Angleterre (et ce jusqu’au milieu du 19e siècle).

Lors de la prestation de Wainwright, Snetzler arpentait l’église, très agacé, maugréant : « Il court sur les touches tel un chat, ne laissant pas le temps à mes tuyaux de parler ».

En revanche, W. Herschel fit résonner l’orgue avec une telle plénitude que le jury l’élut aussitôt. Pour obtenir un tel effet, Herschel, qui déplorait l’absence de pédalier déjà présent dans les orgues allemands, avait déposé deux morceaux de plomb sur le clavier pour maintenir abaissées les touches correspondant aux notes graves, donnant l’impression « de jouer à quatre mains plutôt qu’à deux ».

Halifax Eglise St-Jean-Baptiste_edited.jpg

Église Saint-Jean-Baptiste d'Halifax (2008)

Cette chapelle octogonale a été conçue par Timothy Lightholder avec le souci d’offrir le maximum de confort aux riches fidèles qui la fréquenteraient. Le bâtiment ne possède pas de façade sur la rue ; à l’époque, on y accédait par un passage au niveau des numéros 43-46 de Milsom Street.

Une galerie, où l’orgue fut installé, surplombe le rez-de-chaussée. La lumière provient des fenêtres de cette galerie et d’un lanternon au sommet du dôme. Les « bancs » destinés aux fidèles étaient quasiment des petits salons privés, chauffés de surcroît, que les curistes fortunés louaient pour leur séjour.

Plans et sections de la Chapelle octogone à Bath

Fin de sa construction en 1766

Le 4 octobre 1767, lorsque l’orgue construit par John Snetzler fut terminé, la chapelle s’ouvrit aux offices. On la présenta comme « le seul lieu de culte sécurisé à Bath ne comportant ni marches à monter, ni corps enterrés en-dessous ». En réalité, les caves voûtées étaient utilisées pour stocker du vin, ce qui fit écrire au poète Christopher Anstey : « Les esprits au-dessus sont des esprits Divins, les esprits au-dessous sont les esprits du vin (…soit les spiritueux) » [8]…

[8] “The spirits above are spirits Divine, The spirits below are spirits of wine”.

Lors de l’inauguration de l’orgue, le 29 octobre, William Herschel donna Le Messie de Haendel ; il dirigeait l’orchestre et son frère Jacob tenait l’orgue, les chœurs ayant leur propre chef. Entre les actes William joua en outre un concerto pour orgue.

Ce bâtiment fut utilisé en tant que chapelle jusqu’en 1895, et connut ensuite d’autres destinations (showroom d’un antiquaire, expositions, restaurant, etc.).

"THE OCTAGON CHAPEL" (LA CHAPELLE OCTOGONE) DE BATH, ET SON ORGUE

URANUS

Appelée par William Herschel Georgium Sidus (l’Étoile Géorgienne), en l’honneur du roi Georges III, cette planète prit le nom définitif d’Uranus en 1850. Ce nom a été suggéré et défendu par l’astronome allemand Johann Elert Bode, directeur de l’observatoire de Berlin. En effet, d’après la mythologie, Uranus est le père de Saturne, qui est lui-même le père de Jupiter.

La planète Uranus est une planète géante, gazeuse et glacée. Son diamètre est quatre fois supérieur à celui de la Terre. Elle est située à 2,87 milliards de km du Soleil, soit 18 fois la distance Terre-Soleil. Cela en fait la septième planète par ordre d’éloignement du Soleil après Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter et Saturne (cf. figure ci-dessus). Sa période de révolution autour du Soleil est de 84 années terrestres. Son déplacement très lent explique la difficulté à l’identifier en tant que planète, comme mentionné ci-dessus.

Uranus est entourée de 28 satellites naturels (lunes) et de 13 anneaux. Deux de ses lunes ont été découvertes en 1787 par William Herschel : Oberon et Titania.

William Herschel en 1794 (âgé de 56 ans)

D'après le portrait réalisé par John Russell

Ce portait est un hommage à la découverte d'Uranus et de deux de ses satellites par W. Herschel. Sur le papier tenu par Herschell, on voit le dessin de la planète avec les deux satellites. Il est mentionné : « The Georgian Planet with its Satellites » (La planète géorgienne avec ses satellites).

Sources :

• The Herschel Chronicle. The life-story of William Herschel and his sister Caroline Herschel, edited by his granddaughter Constance A. Lubbock, Cambridge University press, 1933.

[Chronique Herschel. Histoire de la vie de William Herschel et de sa sœur Caroline Herschel, rapportée par sa petite-fille Constance A. Lubbock]

• William Herschel, musicien et astronome, Ronald Lessens, Éditions Burillier, Vannes, 2004

• Exploration du “Herschel Museum of astronomy” (en anglais) : https://herschelmuseum.org.uk/explore/

Ce musée est situé au 19, New King Street à Bath, adresse de l’habitation où Herschel a découvert Uranus.

• Retrospections of the stage, Vol. 2, John Bernard, Carter and Hendee, 1832 (publication posthume), pp. 37-40.

• The story of the organ, C. F. Abdy Williams, London, The Walter Scott Publishing Co., Ltd ; New York, Charles Scribner’s Sons, 1903, p. 182.

• Herschel, William (1738-1822), Dominique Proust, Dictionnaire des Compositeurs, Encyclopædia Universalis, 2015, p. 1255.

L'ORGUE DE PAULINE ET SA SINGULIÈRE DESTINÉE

Qui est Pauline ?

Pauline Garcia, épouse Viardot (1821-1910) est une légende de l’art lyrique du XIXe siècle. Sollicitée par les plus grandes scènes d’opéra de France et d’Europe, elle est l’amie, et même la muse, de nombreux compositeurs et musiciens célèbres. Le salon qu’elle et son mari, Louis Viardot, tiennent chaque semaine entre 1850 à 1880 environ est fréquenté par l’élite culturelle de l’époque, tant artistique que littéraire.

Fille d’un ténor et professeur de chant espagnol, elle bénéficie d’une excellente éducation, en particulier musicale. C’est une pianiste accomplie qui a été l’élève de Liszt et qui joue remarquablement du piano, selon Chopin et Saint-Saëns. Elle pratique aussi l’orgue et se plaira à composer pour la voix.

Portrait de Pauline Viardot par Ary Sche

En 1836, le décès accidentel de sa sœur, la célèbre cantatrice Maria-Felicia Malibran de 13 ans plus âgée qu’elle, décide de son avenir : elle suivra les traces de son aînée dont elle possède la tessiture : mezzo-soprano très étendue. Son succès est dû, tant à l’originalité de sa voix à « la saveur de l’orange amère » selon Saint-Saëns, qu’à l’intelligence et le talent avec lesquels elle incarne ses rôles.

La Malibran, Mémoires de Louise Héritte_edited.jpg

Portrait de Pauline Viardot en 1840

Musée de la Vie Romantique

Peinture d'Ary Scheffer (1795-1848)

Portrait de Maria-Felicia Malibran,

dite La Malibran

Mémoires de Louise Héritte-Viardot

Stock, 1923

Pauline compte de très chers amis musiciens : Clara Wieck (épouse de Robert Schumann à partir de 1840), Frédéric Chopin, Franz Liszt, etc. S’y ajoutent des grandes personnalités de l’art, tel Eugène Delacroix, et des lettres, comme George Sand qui la prendra pour modèle pour le personnage de Consuelo. Sans compter le très cher Ivan Tourgueniev, grand admirateur de Pauline, qui ne quittera guère le couple Viardot à partir de 1847.

C’est d’ailleurs George Sand, très attachée à Pauline et souhaitant voir s’épanouir son talent dans les meilleures conditions, qui arrange son mariage avec Louis Viardot, pourtant de 21 ans plus âgé. G. Sand connaît le dévouement et la culture de cet homme de lettres, journaliste et critique d’art. De fait, il quitte son poste de directeur du théâtre des Italiens pour se consacrer à la carrière de son épouse. Le couple, marié en 1840, s’accorde harmonieusement jusqu’au décès de Louis en 1883 qui est pour Pauline une épreuve extrêmement douloureuse.

Portrait de Louis Viardot

(Galerie de la Presse)

Anonyme, dessinateur-lithographe

CC0, via Wikimedia Commons

L’orgue de Pauline, rue de Douai, de 1851 à 1863

En 1848, les Viardot font construire un hôtel particulier rue de Douai, à proximité de l’actuel square Berlioz, dans le 9e arrondissement de Paris. (Hector Berlioz, ayant habité au 4, rue de Calais, de 1856 à son décès en 1869, fut leur très proche voisin*).

* Louise Héritte-Viardot rapporte dans ses Mémoires : « Berlioz demeurait tout près de notre hôtel ; il venait journellement épancher son cœur et chercher chez nous un peu du calme que l'humeur acariâtre de sa femme ne lui laissait pas chez lui. »

Des documents attestent qu’en 1850 un orgue, commandé par Pauline Viardot et destiné à ce logement, est en construction dans les ateliers Cavaillé-Coll situés alors rue Pigalle. La cantatrice se rend fréquemment dans les ateliers pour évaluer l’avancement des travaux. C’est, pour Aristide Cavaillé-Coll, le quatrième orgue commandé par et pour des particuliers, mais c’est le premier véritable orgue de salon. Sa console est séparée du buffet et retournée de façon à ce que l’organiste soit face à l’auditoire. La réalisation de cet orgue est minutieuse et raffinée. Le coût de l’instrument s’avère conséquent comme le révèlent les propos que Pauline tient pour la revue Musica en 1907 : « J’avais un bel orgue alors dans mon petit hôtel de la rue de Douai. J’avais vendu tous mes bijoux rapportés de Russie pour faire construire cet orgue par Cavaillé.»

Revue Musica (Juin 1907, n°57)

numéro consacré à Camille Saint-Saëns

P. Viardot confie ses souvenirs dans un article

sur la jeunesse de ce musicien qui fut un de ses grands amis.

Cet instrument, chéri de Pauline, animera le rendez-vous musical et mondain des jeudis soir chez les Viardot. Voilà un orgue qui sera écouté, et même joué, par l’élite culturelle du Paris de l’époque : Gounod, Berlioz, Flaubert, Delacroix, Scheffer (peintre ami de Louis Viardot), Flaubert, Saint-Saëns*, etc. Continuons à rapporter les mots de Pauline dans l’article de Musica cité ci-dessus : « [L’orgue] a vu de beaux concerts chez moi, surtout peut-être ceux qui étaient improvisés. Je me souviens d’un jour où Gounod voulut m’accompagner sur l’orgue l’air du Prophète [opéra de Meyerbeer], tandis que Saint-Saëns restait au piano … Jamais de toute ma vie je ne l’ai mieux chanté que ce jour-là : j’étais comme transportée. Le public aussi, je crois. Gounod lui-même chantait comme un ange, d’une voix frêle, mais avec une grâce infinie. Saint-Saëns chantait aussi… »

* Saint-Saëns l'écrit lui-même dans le portrait qu’il consacre à son amie dans L’école buissonnière (publié en 1913) :

« À l’orgue, comme au piano, j’avais l’honneur d’être son accompagnateur ordinaire ». Il avait une prédilection pour l'orgue et en particulier pour celui de Pauline. Saint-Saëns avait en effet obtenu le prix d’Orgue du Conservatoire en 1851, à l’âge de 16 ans.

Quant à Pauline, elle se souvient pour la revue Musica que Saint-Saëns "jouait tout d'ailleurs d'une façon étourdissante, soit au piano, soit à l'orgue".

Salon de Pauline Viardot Gallica (Illustration 1853) R.png

En mars 1853, L’illustration publie un article sur le « Salon de madame Viardot » avec une belle gravure le représentant. Au centre, la pièce maîtresse est l’orgue dont « Madame Viardot » joue, des enfants étant assis sur le devant.

La gravure souligne l’importance du groupe ainsi formé par sa distance à l’assistance et insiste sur le rôle de Pauline qui a coutume de s’accompagner lorsqu’elle chante, ou qui interprète des pièces pour orgue. Elle affectionne les œuvres de Bach, Gluck ou Mozart.

En haut du buffet, figure un médaillon avec un portrait de femme dont l’attribution a été discutée. On considère aujourd’hui qu’il s’agit du portait de sa sœur, La Malibran.

"Le salon de madame Viardot"

L’Illustration, volume XXI, no 525, du 19 mars 1853, page 183

H. Val, W. Best, graveurs. Source gallica.bnf.fr / BNF

Qui sont les enfants assis devant la console ? On peut lire sur Wikimedia Commons : « Près de l'orgue se trouvent les enfants de Mme Viardot et la fille du général russe Venediktov ». Or, en mars 1853, Pauline Viardot a effectivement déjà donné naissance à deux filles, Louise, qui a 11 ans, et Claudie, qui a 10 mois., ce qui ne correspond pas à la gravure. On s'interroge donc, soit sur la fidélité de la gravure, soit sur la véracité de la légende. Pauline aura deux autres enfants, Marianne née en mars 1854 et Paul, né en juillet 1857.

En avril 1863, Pauline Viardot, dont la voix décline, décide de faire ses adieux à l’opéra. Le mois suivant, le couple Viardot, qui souffre de l’opposition entre les positions républicaines de Louis et le régime monarchique de Napoléon III, s’exile avec ses enfants à Bade en Allemagne (aujourd’hui Baden-Baden).

Avant d’aborder le séjour à Bade, arrêtons-nous sur cet orgue de salon commandé par Pauline Viardot à A. Cavaillé-Coll.

La cantatrice Pauline Viardot

épreuve sur papier albuminé

Photo de 1860 par Pierre Petit

via Wikimedia Commons

L’orgue de Pauline, une vitrine de l’excellence Cavaillé-Coll

Aristide Cavaillé-Coll

Frontispice du livre écrit par ses enfants,

C. et E. Cavaillé-Coll (1929)

Source gallica.bnf.fr / BNF

Que connaît-on de l’orgue, installé par Aristide Cavaillé-Coll rue de Douai en 1851 ? Dans le mémoire détaillé établi par ce dernier le 26 mai 1851, on apprend que l’orgue comporte deux claviers de 54 notes associés à 14 jeux, un pédalier à l’allemande de 30 touches avec deux jeux de pédale indépendants (Bourdon 16 et Flûte 8), ainsi qu’une boîte expressive. Les tuyaux en alliage d’étain sont d’une grande qualité.

Pour le buffet, exécuté en chêne, Cavaillé-Coll n’a pas hésité à faire appel au sculpteur Michel (Joseph Napoléon) Liénard (1810-1870), créateur d’ornements réputé, qui a déjà collaboré à l'orgue de la cathédrale de Saint-Brieuc et travaille alors au buffet de l'orgue de l’église Saint-Vincent-de-Paul à Paris. Liénard conçoit un important décor en bas-relief comportant de nombreux instruments de musique. Le buffet comme la console sont tous deux personnalisés par la présence des lettres 'V' (pour Viardot) et 'G' (pour Garcia) sculptées.

Le 'V'de Viardot sculpté sur le côté de la console de l'orgue, partie haute

Photo provenant de l'Inventaire des Orgues, Notre-Dame de Melun

Côté de la console avec la lettre V R_edited.jpg

En ce qui concerne la soufflerie, Cavaillé-Coll précise dans une lettre du 13 juillet 1855 : « Lorsque j’ai établi l’orgue de Madame Viardot, j’aurais voulu appliquer un moteur électrique* à la soufflerie, mais après avoir consulté l’habile ingénieur M. Froment, sur ses observations, j’ai dû renoncer à cette application. Le soin et la dépense qu’exige l’entretien d’une batterie électrique, sans compter les difficultés et les dépenses d’installation du premier appareil, de l’avis même du constructeur, nous avons dû renoncer à cette idée.

Jusqu’à présent le plus simple et le plus économique est de souffler au moyen d’une pédale, ou de faire souffler un enfant au moyen d’un levier… »

* Il s’agit du moteur électrique mis au point en 1844, puis perfectionné, par Gustave Froment. Il fonctionnait avec des électroaimants alimentés par un ensemble de piles en série qu’il fallait renouveler régulièrement. En effet, il n’existait pas encore d’accumulateur (ou pile rechargeable) en 1850/51, le premier accumulateur au plomb datant de 1859 (dû au Français Gaston Planté).

Les propos de Cavaillé-Coll illustrent à quel point ce dernier tenait à faire bénéficier ses orgues de toutes les évolutions techniques de son époque. Toujours en quête d’innovations, il fréquentait de nombreux savants, notamment le physicien Léon Foucault et l’ingénieur Gustave Froment, mais aussi Gaston Planté dont le frère Francis, pianiste, était un ami fidèle.

Toujours à l’affût des progrès, Cavaillé-Coll écrit, dans une autre lettre de 1859, qu’il avait envisagé d’adapter une machine hydraulique chez Madame Viardot, mais que « l’eau n’existait pas dans sa maison, ce qui a été un véritable obstacle. Je crois même qu’il sera difficile d’appliquer cette machine à Paris à cause de la pression de l’eau qui est très faible dans la majeure partie de notre cité. »

Orgue de Pauline Viardot Aristide_Cavaillé-Coll Exp. Univ_edited.jpg

L’orgue de Pauline, qualifié « d’orgue exquis, chef-d'œuvre de Cavaillé-Coll » par Saint-Saëns, est la fierté de son constructeur au point d’être déménagé pendant six mois à l’exposition universelle de Paris à l’été 1855. Cet instrument dont il semble que, faute de place, n’aient été remontés que les jeux d’un seul clavier illustre, à petite échelle, le talent et les innovations du facteur d’orgue qui ne peut pas présenter sur place les quatre grands orgues d’église qu’il soumet également à l’appréciation du jury. C’est l’orgue de l’église Saint-Vincent-de-Paul qui lui rapportera la « Grande Médaille d’Honneur ».

Orgue de M. Cavaillé-Coll

dans Histoire illustrée de l'Exposition universelle, 1855, p. 114

La prédilection de Cavaillé-Coll pour l’orgue de Pauline Viardot est manifeste quand on constate que cet orgue figure encore sur le catalogue des productions de la firme daté de 1889, neuf ans avant la cession de l’entreprise à Charles Mutin.

L’orgue de Pauline déménage en Allemagne, puis revient rue de Douai. Ensuite ?

Rappelons qu’en mai 1863, les Viardot partent à Bade, ville d’eaux aristocrate et mondaine. L’orgue, transporté par Cavaillé-Coll, les rejoint en 1864. Il trouve sa place, ainsi qu’un piano à queue Pleyel, dans une petite salle de concert que les Viardot font construire au fond de leur propriété, la "Villa Viardot".

Fêtes et rendez-vous musicaux s’y succèdent, fréquentés par des personnalités telles que le roi Guillaume de Prusse ou le chancelier Bismarck, comme par des musiciens (Liszt, Saint-Saëns, Wagner, le pianiste Anton Rubinstein, Clara Schumann dorénavant veuve, etc.).

General view of Baden-Baden 1865_edited.jpg

Vue générale de Baden-Baden en 1865

Collection De Vinck

Source gallica.bnf.fr / BNF

Salon musical et orgue de Pauline Viardot à Baden-Baden 1865.png

Une gravure parue en 1865 dans la revue allemande Der Bazar, représente "Ein Matinée in der Villa Viardot", c'est-à-dire un "salon" chez les Viardot.

Sur cette gravure, l’orgue est à l’arrière ; sa console est partiellement masquée par le piano. Contrairement à la gravure de l’Illustration, l’illustrateur a mis l’accent sur l’assemblée et sa distinction, prenant le soin d’indiquer le nom de certains participants illustres : Madame Viardot à l’orgue et Anton Rubinstein au piano, Ivan Tourgueniev, M. Viardot, … la duchesse d’Hamilton, la grande-duchesse Louise de Bade, Gustave Doré, …

"Ein Matinée in der Villa Viardot"

Der Bazar, Illustrierte Damen-Zeitung, n°46, 8 décembre 1865, p. 401

Source Université Heinrich Heine de Düsseldorf

La guerre de 1870 contraint les Viardot à quitter l’Allemagne. Après un court séjour à Londres, ils réemménagent rue de Douai en août 1871. L’orgue qui est resté à Bade est réinstallé à Paris en 1872. Les soirées musicales reprennent. L’auditoire comprend alors Lalo, Massenet, Fauré, Zola, Maupassant, etc. En revanche Berlioz et Delacroix sont décédés.

En 1874, Louis et Pauline acquièrent avec Tourgueniev une propriété à Bougival nommée aujourd’hui « Villa Viardot ». Ils auront plaisir à s'y rendre l'été et à y recevoir leurs amis.

Tourgeniev fait construire dans le jardin une datcha où il terminera ses jours en 1883. Dans l’article de la revue Musica de 1907, Pauline Viardot, âgée de 86 ans, mentionne, au sujet de l’orgue « Nous l’avons emporté avec nous à Bade, puis rapporté à Bougival… », sans préciser où était l’orgue de 1872 à 1874.

Villa Viardot à Bougival en 1971

Cependant dans le chapitre de l’Inventaire des Orgues consacré à cet orgue, il est écrit qu’au départ de Bade : « L’orgue de Cavaillé-Coll suit avec les meubles et subit ainsi son... cinquième transfert ! On doute, cependant, qu’il fût remonté à Bougival. L’examen tout récent qui a été fait de cette maison, actuellement en cours de restauration, n’a permis d’y imaginer aucun emplacement possible pour un instrument de cette dimension. »

Un témoignage du facteur d’orgues Joseph Kœnig, employé de Cavaillé-Coll qui a entretenu l’orgue vers 1875, 1880 mentionne que ce fut à Paris : rue de Douai ?

En 1883, Pauline est anéantie par le décès de son mari et celui de Tourgueniev. L’année suivante, elle s’installe boulevard Saint-Germain à Paris et elle décide de se séparer de son orgue.

L’orgue est vendu par Pauline à la Collégiale Notre-Dame de Melun

Les Viardot possédaient, près de Vaudoy-en-Brie, le château de Courtavenel et l’ont occupé l’été, de 1844 à leur départ à Bade. Non loin de ce château se trouve le village de Chenoise dont le curé était à l’époque l’abbé Seroin. En 1884, cet abbé est devenu le curé de la collégiale Notre-Dame de Melun. Ce prêtre est à la recherche d’un orgue d’occasion pour sa nouvelle église, privée d’orgue depuis la Révolution. Il se tourne vers Pauline Viardot qu’il connaît depuis longtemps. Cette dernière lui propose d’acquérir son cher orgue.

Les négociations avec le conseil de fabrique ont lieu en 1884 et 1885. Une commission est chargée de contrôler l’état et la puissance de jeu de l’orgue. Elle constate que l’orgue « a été établi [par Cavaillé-Coll] dans des conditions exceptionnelles de solidité, et que, bien que négligé depuis quelque temps, son état matériel ne laisse rien à désirer… Les sons en sont moelleux… ». La puissance de jeu est estimée égale, sinon supérieure à celle de l’orgue de chœur de Saint-Sulpice. L’acquisition est donc décidée au prix de 7000 francs, Pauline conservant le médaillon représentant sa sœur, la Malibran.

Collégiale Notre-Dame de Melun (en 2005)

Située rue de la Courtille, sur l'île St-Étienne

Collégiale Notre-Dame de Melun_edited.jpg

Courant 1885, l’orgue est installé dans l’église sur une tribune construite à cet effet. Il est inauguré le 21 septembre de la même année. Le 18 janvier 1886, Loison, organiste de l’école des aveugles, est nommé titulaire de cet instrument.

En août 1944, l’orgue souffre beaucoup lors de la Libération. Une explosion, qui a abîmé la rosace, a brisé l’arrière de l’orgue et tordu les tuyaux. L’impact d’un éclat d’obus reste visible sur la console.

Ruines sur l'île Saint-Étienne, après les bombardements de la seconde guerre mondiale

De multiples interventions sur la partie instrumentale ont été nécessaires après l’installation en 1885/86 jusqu'en 1966, année de l'inauguration par Marcel Dupré, tant en raison de la dégradation due à l’âge et au service, qu’aux dégâts occasionnés par les bombardements. On peut citer :

• Charles Mutin (1896 restauration)

• Nicolas (ou Narcisse ?) Duputel (1912 relevage)

• Paul-Marie Kœnig (1954 relevage et remise en état après les dommages de 1944)

• Jean Jonet (1966 modifications)

Le matériel d'origine (Cavaillé-Coll 1851) subsiste néanmoins en grande partie dans l'instrument. La tuyauterie est de très belle qualité avec des alliages riches en étain ; des modifications ont été cependant apportées par Jean Jonet.

Melun-Collégiale_Notre_Dame-Orgue_de_tribune-20200802 (WC) R.jpg

Orgue de Notre-Dame de Melun

(ancien orgue de Pauline Viardot)

Photo de 2020

via Wikimedia Commons

La photo montre deux ailes latérales au buffet d’origine, un peu en retrait. Elles sont en sapin. On ne connaît pas la date de leur installation. L’emplacement du médaillon représentant la Malibran a été comblé par une horloge.

L’inauguration par Marcel Dupré

le 1er juin 1966

comporte le programme suivant :

Toccata et fugue en Ré m de J.-S. Bach,

Basse et Dessus de trompette de L.-N. Clérambault,

Sœur Monique de F. Couperin,

Final du Concerto pour orgue en Sol m de G.F. Haendel,

Pastorale de C. Franck

Deux œuvres de Marcel Dupré.

Orgue de Notre-Dame de Melun

(ancien orgue de Pauline Viardot)

Vue latérale

Orgue de Notre-Dame de Melun

(ancien orgue de Pauline Viardot)

Console

Orgue de Notre-Dame de Melun

(ancien orgue de Pauline Viardot)

Partie centrale

Depuis la restauration de Jean-Claude Alcouffe en 1983, l’orgue attend une nouvelle restauration complète. Sur ce sujet, on peut consulter le document ci-dessous du 3 octobre 2024 sur France-Musique (durée : 6 min), où s’expriment Jean-Michel Franchet, président de l’Association Les Amis de l’orgue de Melun, Dominique Ghesquière, conservatrice des musées de Melun et le père Philippe Legrand, curé de la paroisse :

https://www.radiofrance.fr/francemusique/podcasts/reportage/il-y-a-tout-un-ecosysteme-autour-de-l-orgue-c-est-ce-qui-fait-tout-son-charme-5480100

Qu’aurait dit Pauline Viardot, en apprenant que le projet de restauration de son cher orgue au XXIe s. conduirait

un prêtre à envisager de sauter en parachute

pour inciter aux dons et compléter le budget requis à la réparation ?

Décidément, l’orgue de Pauline Viardot n’aura jamais connu la banalité !

Photographie de Pauline Viardot

entre 1880 et 1905

par Wilhelm Benque

Source gallica.bnf.fr / BNF

Sources :

• Patrick Barbier, Pauline Viardot, Biographie, Paris, Édns Grasset et Fasquelle, 2009.

• Une famille de grands musiciens, Mémoires de Louise Héritte-Viardot, recueillies par Louis Héritte de la Tour, 3e édn, Stock, Paris, 1923.

• Camille Saint-Saëns, L’École buissonnière, Paris, Pierre Lafitte & Cie, 1913, p. 220.

• « Salon de madame Viardot » dans L’illustration, vol. xxi, no 525, 19 mars 1853, pp. 183-184.

• Pauline Viardot, « La jeunesse de Saint-Saëns », Revue Musica, juin 1907, pp. 83-84

https://agorha.inha.fr/ark:/54721/bb6595ca-3ef3-4aaa-86b9-af71fc690463

• Cécile et Emmanuel Cavaillé-Coll. Aristide Cavaillé-Coll. Ses origines. Sa vie. Ses œuvres, Paris, Fischbacher, 1929.

• Fenner Douglas : Cavaillé-Coll and the Musicians, vol. 2, Sunbury Press, U.S.A., 1980, Lettre du 13 juillet 1855 (p. 947).

• Fenner Douglas : Op. Cit. Lettre du 23 mars 1859 (p. 1050).

• « Orgue de M. Cavaillé-Coll » dans Histoire illustrée de l'Exposition universelle, par catégories d'industries, avec notices sur les exposants, Charles Robin, Furne, Paris, 1855, page 114.

• « Eine Matinée in der Villa Viardot », dans Der Bazar, Illustrierte Damen-Zeitung, no 46, 11e année, 8 décembre 1865, pp. 400-402, lire en ligne (de) sur le site de la bibliothèque numérique de l'Université Heinrich-Heine de Düsseldorf (HHU).

• Inventaire des Orgues : https://inventaire-des-orgues.fr/media/77/FR-77288-MELUN-NDAMEV1-X/fichiers/FR-77288-MELUN-NDAMEV1-X.pdf

• France Musique : Le fabuleux destin de Pauline Viardot (Charlotte Landru-Chandès)

https://www.radiofrance.fr/francemusique/podcasts/le-fabuleux-destin-de-pauline-viardot

1. 11 juillet 2021 : Le Clan Garcia

2. 18 juillet 2021 : La sœur de la Malibran

3. 25 juillet 2021 : George Sand et Frédéric Chopin

4. 1er août 2021 : Le temps des voyages

5. 8 août 2021 : La muse des compositeurs, De Gounod à Berlioz

6. 15 août 2021 : Le salon des Viardot, au cœur des cercles artistiques

7. 22 août 2021 : L’heureux exil à Bade, entre vie de famille et mondanités

8. 29 août 2021 : Pauline Viardot et Ivan Tourgéniev

Pour écouter certaines compositions de Pauline Viardot, de sa fille Louise et de son fils Paul, de son père Manuel Garcia et de sa sœur, Maria Malibran, écouter l'émission Allegretto du 22 mai 2025 sur France Musique, "Chez les Viardot" :

https://www.radiofrance.fr/francemusique/podcasts/allegretto/allegretto-du-jeudi-22-mai-2025-9866160

JOUER POUR DÉGUSTER
DE L'ORGUE À SAVEURS AU PIANOCKTAIL

L'orgue à saveurs

Sans doute avez-vous entendu parler du « clavecin oculaire », du Père jésuite Louis-Bertrand Castel ? Cet instrument, imaginé pour « rendre visibles les sons », a été conçu pour que chaque touche du clavier dévoile une étoffe de couleur donnée. Castel entendait ainsi composer la « Musique des couleurs ».

Même si aucune certitude n’existe quant à l’achèvement, toujours repoussé, de ce clavecin perfectionné, l’instrument a fait couler beaucoup d’encre pendant plusieurs décennies, et n’a pas échappé aux moqueries, comme en témoigne cette caricature (en couleurs) du dessinateur Charles-Germain de Saint-Aubin (1721 - 1786).

Caricature du clavecin oculaire du Père Castel

Charles-Germain de Saint-Aubin

Source : Waddesdon, The Rothschild Collection (The National Trust)

Public domain, via Wikimedia Commons

A caricature of Louis-Bertrand Castel's _ocular organ_.jpeg

Le Père Castel, qui a émis l’idée de son invention en 1725 dans le Mercure de France, a publié l’année suivante, dans la même revue, une série de commentaires baptisés « Difficultez », sous forme de questions-réponses. Il y suggère, en particulier, la conception de nouveaux claviers destinés à rendre les sons perceptibles par les autres sens que l'ouïe et la vue, et notamment le goût.

Chimie du Goût et de l'odorat, Page de t

En 1755, le Père Polycarpe Poncelet, abbé des Récollets et agronome, s’empare de la suggestion du Père Castel et développe son projet dans la dissertation préliminaire de son ouvrage « Chimie du goût et de l'odorat, ou Principes pour composer aisément, & à peu de frais, les liqueurs à boire, & les eaux de senteurs » (publié anonymement).

En revanche, le contenu du livre qui porte sur l'élaboration par distillation des eaux de vie, et sur celle de diverses infusions et préparations, savoureuses comme odorantes, à partir de fruits et de baies, ne fait plus état de ce projet.

Ouvrage publié anonymement en 1755,

écrit en totalité par l'abbé Poncelet

Par sa dissertation préliminaire, l’abbé Poncelet se rallie aux idées qui ont cours au Siècle des Lumières sur l’harmonie des sensations, ainsi que sur l’aspect artistique dont la cuisine "moderne" commence à relever. L’abbé ne pouvait en effet ignorer l’ouvrage « La Science du Maître d’hôtel cuisinier » paru en 1749, dont la dissertation préliminaire prône « l’harmonie des saveurs », établissant une relation synesthésique entre le goût et la musique (voir le texte de Foncemagne).

La Science du Maître d'Hôtel, 1749, page de titre.png

Ouvrage publié

anonymement en 1749,

écrit (sauf la dissertation préliminaire) par Joseph Menon

La science du Maître d'hôtel. Dissertation_edited.jpg

La dissertation préliminaire

(non signée)

est de l'académicien

Étienne Lauréault

de Foncemagne.

Ce dernier écrit page vi :« Sera-t-on donc blâmé d'avancer qu'il y a l’harmonie des saveurs, comme l’harmonie des sons, et peut-être celle des couleurs et des odeurs ? […] J’avance qu’il règne entre les saveurs une certaine proportion harmonique, à peu près semblable à celle que l’oreille perçoit dans les sons, quoique d’une espèce différente »

C'est bien dans le même ordre d’idées, que l'abbé Poncelet écrit dans sa propre Dissertation préliminaire :

« il peut y avoir une musique pour la langue et pour le palais, comme il y en une pour les oreilles ».

Selon l’abbé, contrairement au clavecin des couleurs qui n’a pas abouti, « il est possible de faire un instrument harmonieux des saveurs, […] comme un nouveau genre d’orgue, sur lequel on pourra jouer toutes sortes d’airs savoureux, pourvu que le nouvel organiste possède avec intelligence son clavier ». En effet, conformément à la gamme des saveurs qu’il propose, chaque touche du clavier engendrerait la perception d’une « saveur primitive, base de la musique savoureuse ». Cette dernière doit également obéir aux règles de composition qu’il préconise pour obtenir de belles consonances, musicales comme gustatives.

Gamme des saveurs de l'abbé Poncelet

p. xx de la Dissertation préliminaire de

Chimie du Goût et de l'Odorat .... (1755)

L’abbé Poncelet met son projet à exécution et construit l’orgue à saveurs. L’instrument est décrit en détail dans la dissertation préliminaire de la nouvelle édition totalement refondue de son ouvrage, parue en 1774. Cet orgue mixte comporte un seul clavier, deux soufflets manœuvrés au pied, une rangée de tuyaux et un nombre égal de fioles placées en regard, contenant les liqueurs aux saveurs primitives. En pressant une touche du clavier, on déclenche l’ouverture simultanée des soupapes d’un tuyau de l'orgue et de la fiole correspondante, tous deux associés à la note jouée. Ainsi se produisent ensemble l’émission de sons et la distribution de liqueurs recueillies dans « un grand gobelet de cristal ».

Poncelet note que si le rendu sonore est discordant, on ne trouve « dans le réservoir commun qu’une liqueur détestable. Au contraire, si l’on touche le clavier savamment, de manière à former des combinaisons de tons harmoniques, la liqueur qui se trouve dans le réservoir est admirable ».

Il pense ainsi avoir démontré « qu’il y a véritablement une musique pour la bouche comme il y en a une pour les oreilles, et que les principes de ces deux musiques sont absolument les mêmes ».

Les saveurs de l'orgue

Karl-Joseph Riepp (Andreas Brugger, Dijon)_edited.jpg

Karl-Joseph Riepp (1710 - 1775)

Portrait peint par Andreas Brugger

en 1774 à Salem

Né en Allemagne en 1710, installé à Dijon en 1743, marchand de vins et propriétaire de vignobles, K.-J. Riepp, naturalisé français en 1747, était bourguignon d’adoption. Connu pour les orgues qu’il a construits en France (Besançon, Dijon, Dole, Beaune, …), il a aussi exercé dans sa région d’origine, la Souabe, en particulier à l’abbaye de Salem où, à la demande de l’abbé Anselm II, il a édifié trois orgues (entre 1766 et 1774). C’est donc là qu’il a écrit le curieux document nommé ci-dessus, en allemand, à l’occasion du carnaval qui, se déroulant de l’Épiphanie à Mardi-gras, est le moment de faire bonne chère avant le jeûne du Carême.

Pour rendre l’orgue compréhensible à tous, K.-J. Riepp fait correspondre à chacun des éléments de cet instrument, un composant de la cuisine et, aux jeux, des plats cuisinés. Voyez les exemples ci-dessous.

Associer, non pas les touches du clavier, mais les jeux de l’orgue à des saveurs, et même aux saveurs complexes de mets élaborés : voilà la trouvaille inattendue que nous réserve le célèbre facteur d’orgues Karl-Joseph Riepp, dans un texte écrit en 1768, à l’abbaye de Salem, intitulé : « Le facteur d’orgue et quisinier pour Carnevalle fasnacht * » et dont le manuscrit est dorénavant conservé à Karlsruhe.

* « Fastnacht » désigne le carnaval souabe et alémanique.

Orgue et gastronomie. Riepp sans traits 3-2.png

Nature morte aux deux perdrix

Luis Eugenio Meléndez

peinte entre 1769 et 1800

Domaine public

Nature morte

aux légumes et au gibier

Anonyme vers 1740

Domaine public

Des registrations sont données sous forme de menus destinés à diverses catégories de personnes (officier, guerrier, facteur d’orgues, amateur ou connaisseur, vieillard, prélat…). Des exemples sont joints ci-dessous. Ainsi présenté, l’art de la combinaison des jeux est sensé être moins ésotérique pour le profane.

K.-J. Riepp ne manque pas d'adresser un clin d'œil à ses lecteurs dans sa conclusion :

"Ces aliments peuvent aussi être consommés pendant le jeûne, ou même avant un repas, car les facteurs d’orgues ne sont que de piètres cuisiniers."

Que penser de l'emploi par K.-J. Riepp d'une telle métaphore culinaire ? Le sachant assez cultivé, et le devinant bon vivant, on peut penser qu’il connaissait les ouvrages cités dans la partie précédente qui traitent de gastronomie, tout en rapprochant harmonies gustatives et harmonies musicales.

Peut-être, K.-J. Riepp a-t-il voulu, certes témoigner de sa fantaisie et de son humour, mais aussi s’inscrire dans les courants de pensée de son époque, le facteur d’orgues étant, tel le cuisinier, un « compositeur des saveurs » ?

L'orgue à bouche et le pianocktail

Dans son roman À Rebours, publié en 1884, Joris-Karl Huysmans met en scène le personnage décadent du duc Jean Floressas des Esseintes. Cet aristocrate névrosé souhaite s’isoler du monde extérieur et de la société qu’il déteste. Triste et malade, il s’évade de la réalité par l’ivresse. Pour jouir de toutes les saveurs que les boissons alcoolisées peuvent lui procurer, il utilise « l’orgue à bouche », instrument destiné à créer des polyphonies gustatives.

Joris-Karl Huysmans et son chat

Portrait par Eugène Delâtre inclus dans le manuscrit de À Rebours (1884)

Il s’agit d’un assemblage de barils à liqueurs et de pistons, manœuvré par des boutons pour délivrer les alcools souhaités. Si, dans l’imagination de l’auteur, l’aspect de la machine apparente cette dernière à un orgue, il s’agit néanmoins d’un orgue muet. Chaque liqueur évoquant dans la bouche de des Esseintes le son et le volume sonore d’un instrument, la musique ne résulte que d’une expérience synesthésique :« il était parvenu, grâce à d’érudites expériences, à se jouer sur la langue de silencieuses mélodies, de muettes marches funèbres à grand spectacle, à entendre, dans sa bouche, des solis de menthe, des duos de vespétro et de rhum. »

Notons que le fonctionnement de l’orgue à bouche évoque en tout point l’orgue à saveurs de l’abbé Poncelet, dont il est admis que J.-K. Huysmans s’est inspiré, même si l’orgue de l’abbé permettait, lui, de jouer de la musique.

Un point commun, néanmoins :

il n’a été publié, à notre connaissance, aucune représentation iconographique de chacun de ces orgues.

À nous de les imaginer …

Des Esseintes

imaginé par Odilon Redon (1888)

ami de J.-K. Huysmans

Lithographie

Source : gallica.bnf.fr/BNF

Dans l’Écume des jours (paru en 1947), Boris Vian conte la destinée de Colin et de Chloé, la femme qu’il aime, qui tombera malade et mourra. La musique, en particulier de jazz, est constamment associée à l’amour dans ce roman.

Au début, Colin, qui vit dans une atmosphère rayonnante, construit un pianocktail, instrument alliant en quelque sorte le piano et l’orgue à bouche (alors actionné par les touches), et permettant la constitution de cocktails dont la composition dépend du morceau joué.

À son ami Chick, Colin explique :« À chaque note, … je fais correspondre un alcool, une liqueur ou un aromate. La pédale forte correspond à l’œuf battu et la pédale faible à la glace. Pour l’eau de Selbtz [sic], il faut un trille dans le registre aigu. Les quantités sont en raison directe de la durée : à la quadruple croche équivaut le seizième d’unité, à la noire l’unité, à la ronde le quadruple unité… Il n’y a qu’une chose gênante, dit Colin, c’est la pédale forte pour l’œuf battu. J’ai dû mettre un système d’enclenchement spécial, parce que lorsqu’on joue un morceau trop « hot », il tombe des morceaux d’omelettes dans le cocktail, et c’est dur à avaler. Je modifierai ça. »

• Cet instrument ludique a été construit dans les années 2010 par Voel Martin et Aurélie Richer, et une démonstration en a été donnée sur France 2 dans l’émission La Boîte à Musique de Jean-François Zygel en 2011 (où il est appelé piano-cocktail) : Cliquer pour Regarder et déguster.

• Un autre pianocktail a été réalisé plus récemment par Cyril Adam et Cédric Moreau ; on peut l’écouter et le voir en cliquant sur : Regarder et déguster

Boris Vian en 1948

Féru de jazz, et trompettiste

Studio Harcourt

Couverture EO Boris Vian L'Écume des jours 1947 2_edited.jpg

Édition originale, 1947

Sources et crédits :

• R. P. Castel, Clavecin pour les yeux, avec l’art de Peindre les sons et toutes sortes de Pièces de Musique, Mercure de France, 1er nov. 1725, pp. 2552-2577

• R. P. Castel, Difficultez sur le clavecin oculaire, avec leurs réponses, Mercure de France, 1er mars 1726, pp. 455-461

• [Polycarpe Poncelet] Chimie du goût et de l'odorat, ou Principes pour composer aisément, & à peu de frais, les liqueurs à boire, & les eaux de senteurs, Paris, Imprimerie P. G. Le Mercier, 1755

• [Joseph Menon] La Science du Maître d’hôtel cuisinier, Paris, Paulus-du-Mesnil, Imprimeur-Libraire, 1749. La Dissertation préliminaire sur la Cuisine moderne, non signée, est d’Étienne Lauréault de Foncemagne.

• [Polycarpe Poncelet] Nouvelle Chymie du goût et de l’odorat, ou l’Art de composer facilement, & à peu de frais, les liqueurs à boire, & les eaux de senteurs, Nouvelle édition, Paris, Pissot, Libraire,1774 (2 tomes en un volume)

• P. M. Guéritey, Karl Joseph Riepp et l'orgue de Dole, Imprimerie Férréol, Lyon, 1985 (2 tomes)

• Tables de registration pour la musique d'orgue française du XVIe au XIXe siècle, Compilation de Roland Lopes, 2007-2012

• Orgue et gastronomie : L'art d'accommoder les jeux, Dr Jean Vitaux, Canal Académies, 15 juin 2008,

https://www.canalacademies.com/emissions/les-chroniques/histoire-et-gastronomie/orgue-et-gastronomie-lart-daccommoder-les-jeux

• Borgne (16 décembre 2022). La symphonie des goûts de des Esseintes : l’orgue à bouche de Huysmans. Master Littérature, Savoirs et Culture numérique. https://doi.org/10.58079/r37s

• Dans les exemples de menus : couronne royale allemande : CC BY-SA 3.0, Via Wikimedia Commons ; grappe de raisin : Etiennekd, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons ; Figurine du musicien ambulant, attribuée à J. J. Kändler, produite entre 1735 et 1756, Manufacture de Meissen, © Petit Palais, Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris

SIFFLER EST-CE JOUER ?
LE CALLIOPE OU L'ORGUE À VAPEUR

Vers la moitié du XIXe siècle, une idée surgit. Pourquoi ne pas injecter de la vapeur d’eau dans une série de tubes métalliques pour obtenir des sons ? Le trompettiste, le tromboniste et bien d’autres musiciens insufflent bien un air chaud et humide dans leurs instruments. Ainsi naîtrait un orgue à vapeur.

À cette époque de révolution industrielle, l’énergie fournie par la vapeur est reine et l’Amérique est particulièrement novatrice dans ce domaine. C’est là que l’orgue à vapeur voit le jour. Le Monde illustré du 28 janvier 1860, dans son article consacré à l’invention de cet instrument, n’écrit-il pas :

« L'Amérique est le pays par excellence de l'excentricité. Depuis l'invention de la vapeur, c'est de là que nous sont venus les récits les plus merveilleux sur le téméraire emploi de ce moteur ».

Trompettiste et joueuse d'orgue hydraulique

Musée du Louvre

1er s. av. J.-C. - 1er s. ap. J.-C. -

On évoque plusieurs inventeurs, mais c’est Joshua C. Stoddard (1814 – 1902) de Worcester (Massachusetts) qui dépose un brevet, le 9 octobre 1855, pour un instrument constitué de quinze sifflets susceptibles de fonctionner à la vapeur ou à l’air comprimé. L’appareil est actionné par un rouleau muni d’une manivelle, à la manière des boîtes à musique ; Stoddard complète rapidement ce dispositif par un clavier, pour jouer de cet instrument à la manière d’un orgue. Il l’appelle "piano à vapeur".

Photographie de J. C. Stoddard

avec son calliope à vapeur

De par sa conception, cet orgue à vapeur émet des sons aigus (tuyaux courts), forts et stridents (arrivée soudaine de la vapeur sous forte pression) et … pas toujours justes (influence de la température de la vapeur sur les notes jouées par les sifflets). On l’entend à plusieurs kilomètres à la ronde. Le volume du son est néanmoins un atout car il permet de surpasser le bruit de la vapeur qui s’échappe des sifflets. En effet, le fonctionnement à la vapeur est alors privilégié par rapport à l’air comprimé, car plus facile à mettre en œuvre. Est-ce ironiquement que cet instrument a été baptisé du doux nom de la mère d’Orphée, Calliope (littéralement belle voix), muse de la poésie et de l’éloquence ? Ou est-ce parce qu’on représente d’ordinaire cette muse soufflant dans une trompe ?

Calliope, mère d'Orphée,

muse de la poésie et de l'éloquence

Parchemin, XVIe s.

Source.gallica.bnf.fr/BNF

Par la suite, Arthur S. Denny, un employé de l’entreprise de Stoddard, améliore le calliope : « l’organiste » peut moduler l’intensité du son en agissant sur la pression de vapeur admise. Cherchant à vendre l’instrument en Europe, Denny le présente dans le Crystal Palace à Londres en novembre 1859, ce qui fait connaître l’orgue à vapeur sur ce continent, sans néanmoins obtenir le succès commercial escompté.

Le calliope, ou orgue à vapeur

Exposé au Crystal Palace (Londres) en novembre 1859 par A. S. Denny qui l'a modifié pour pouvoir moduler le volume sonore. Le bouilleur est sous le plancher.

Alors que Stoddard prédestine le calliope au remplacement des cloches dans les églises en raison de la puissance du son, c’est surtout sur les bateaux à vapeur, dans les foires et dans les cirques que l’instrument devient populaire. L'affiche ci-dessous en témoigne.

Légende du bas de l'affiche :
Calliope! The wonderful Operonicon or Steam Car of the Muses, as it appears in the gorgeous street pagent [sic] of the Great European Zoological Association !
British Museum, Royal Coliseum, Gallery of Art, World's Congress and Gigantic Circus! 12 tents! 900 men and horses! One ticket admits to all !.

Calliope, The wonderful operonicon, 1874

Traduction de la légende :
Calliope ! Le merveilleux Opéronicon ou la Voiture à Vapeur des Muses, tel qu'il apparaît dans le magnifique spectacle de rue [sic] de la Grande Association Zoologique Européenne ! British Museum, Royal Coliseum, Gallery of Art, Congrès Mondial et Gigantic Circus ! 12 tentes ! 900 hommes et chevaux ! Un seul ticket pour l'ensemble !.

Affiche conservée par la bibliothèque du Congrès des USA, Washington

1874, chromolithographie 55 x 71 cm

La plupart des calliopes à vapeur disparaissent au cours du XXe siècle quand, d’autres sources d’énergie s’imposant, le savoir-faire nécessaire au fonctionnement des chaudières à vapeur tend à disparaître. En outre, dès le début du XXe s., les calliopes fonctionnant à l’air comprimé et souvent grâce à des rouleaux, détrônent les calliopes à vapeur. Appelés calliaphones, ils sont à la fois plus sûrs et plus justes. Une entreprise américaine continue à en construire de nos jours.

Ford Model T Calliope Music Truck copie_

Un calliaphone de la marque Tangley, datant d'environ 1920, équipe cette

Ford Model T (1915-1916) la transformant en "Music Truck" (camionnette musicale)

Technical museum of Vadim Zadorozhny, Arkhangelsk, Russie

Néanmoins, la charmante originalité et le pittoresque des calliopes à vapeur, ainsi que leur étonnante histoire, font que certains sont encore employés pour divertir, lors de diverses manifestations et sur des bateaux de tourisme naviguant, notamment, sur le Mississippi. Là également, une entreprise américaine en activité aujourd'hui a conservé le savoir-faire de leur fabrication.

Calliope à vapeur du Western Development Museum

(Saskatchewan, Canada)

Construit en 1955 par L.K. Wood (Mendon, Utah), il possède 32 sifflets en laiton. Acheté par le musée en 1959, il a été monté, ainsi que son bouilleur (contenant presque 6 m3 d'eau), sur le chassis d'un ancien véhicule de pompiers. Restauré en 1976, puis 2001, il a été une des attractions du pavillon du Canada lors de l'exposition de Vancouver en 1986. Il a circulé au sein du Saskatchewan pour animer diverses manifestations jusque vers la fin des années 2010. La corniste Arlene Shiplett, en était l'organiste attitrée.

Calliope à vapeur du bateau Le Natchez (Nouvelle-Orléans)

Le bateau à aube, propulsé par un moteur à vapeur, Le Natchez propose des croisières touristiques sur le Mississippi à partir de la Nouvelle-Orléans. À chaque voyage, le calliope situé sur son toit (entouré d'un ovale rouge sur la photo) donne un petit concert avant le départ.

Pour écouter le calliope du Natchez, cliquez ici.

Le Natchez, bateau à vapeur et à aube, possède sur son toit un calliope à vapeur

UnE ŒUVRE D'ART : LE calliope à vapeur

« La Vase et le Sel » de Bettina Samson

(Bègles près de Bordeaux)

Cet orgue à vapeur, inauguré en 2019, a été conçu par l'artiste Bettina Samson à la suite d’une commande de Bordeaux Métropole. Il est situé à Bègles, sur le chemin de halage longeant les rives de la Garonne et bordant un centre de traitement des déchets qui l’alimente en vapeur sous haute pression. Ses 38 sifflets, faits d’un alliage de cuivre, sont commandés par un automatisme réalisé avec des technologies numériques. Après la résolution de nombreuses difficultés techniques inhérentes au projet, l’orgue est fonctionnel depuis avril 2021.

L’œuvre relie l’usine au fleuve, et Bordeaux à son passé. L’installation "La Vase et le Sel" a, en effet, pour vocation de faire émerger l’histoire marquée par la Traite Atlantique et l’esclavage, lorsque « l’île à sucre » de Saint-Domingue (futur Haïti) était spécifiquement reliée à Bordeaux, port négrier et principal port colonial français au XVIIIe siècle.

C’est pourquoi l’orgue émet, tour à tour, des incantations, un Jazz Funeral presque dansé, les rythmes vifs de chansons paysannes haïtiennes, des polyphonies de flûtes ou des rythmiques électroniques (arrangements musicaux de Cédric Jeanneaud).

Ainsi, cet instrument rend hommage aux « voix » rassemblées lors de la cérémonie du Bois-Caïman (nuit du 15-08-1791) qui signe le début de la révolution menée par les esclaves et pour l’indépendance d’Haïti (1804). L’orgue est déclenché, du mercredi au dimanche, à 15h08, horaire destiné à rappeler la date de cette cérémonie.

Œuvre La Vase et le Sel (Hoodoo Calliope),

Bettina Samson

Le Port de Bordeaux vu du quai des Farines, 1776

À noter que l’originalité sonore de l’instrument a stimulé la créativité du compositeur et percussionniste Xavier Roumagnac. Après avoir collaboré avec Bettina Samson en 2023 pour doter le répertoire de l’orgue d’un Groove créole qu’il a composé, X. Roumagnac a poursuivi en composant huit nouveaux morceaux rythmiques, présentés au public lors des journées du patrimoine 2024. Il s’agit d’un travail de composition atypique pouvant s’adapter aux spécificités sonores de l’instrument, ainsi qu'à sa justesse aléatoire et sa dépendance aux conditions météorologiques.

Les personnes intéressées par la singularité d’un tel travail de composition peuvent se rendre sur le site internet de Xavier Roumagnac.

Pour aller plus loin :

• consulter le livret : "La vase et le Sel"

• écouter sur France Musique (27 janvier 2023, 3 min) : "La vase et le sel", un orgue à vapeur sur les bords de la Garonne

SOUFFLER N'EST PAS JOUER... VRAIMENT ?

Sans « vent », l’orgue est un corps sans âme. Ainsi s’exprime l’auteur de l’article relatif aux soufflets de l’orgue, dans l’Encyclopédie en 1765 [1]. En effet, la musique de l’orgue est produite par la vibration de l'air pulsé dans les tuyaux, eux-mêmes mis en vibration.

À partir des années 1920, les ventilateurs électriques ont remplacé les souffleurs qui actionnaient les soufflets, ou se sont substitués à des dispositifs intermédiaires ayant suppléé les souffleurs dès la fin du XIXe siècle. Seuls certains petits orgues positifs ont conservé aujourd'hui une pompe qui alimente le soufflet, pompe actionnée par une pédale.

Les ventilateurs alimentent la soufflerie, élément de l'orgue rarement détaillé dans la description d'un l'instrument aujourd'hui. Pourtant, comme le mentionne Friedrich Jakob [2] « aux XVIIIe et XIXe siècles, on mentionnait souvent le nombre et la grandeur des soufflets en plus des divers jeux de l’instrument » dans la présentation d’un orgue.

Les "vents" sont extraits d'une gravure sur bois d'Albrecht Dürer, MET, (New-York), non datée

Mais parlait-on des indispensables souffleurs ? Quels souvenirs a-t-on d'eux à part quelques anecdotes ? Ces personnes, sans lesquelles l’orgue était muet, n’ont été en effet que peu évoquées, et que peu représentées, surtout après la Renaissance ; leur absence de qualification, leur labeur physique, répétitif et souvent exténuant, ne méritait sans doute pas de souligner leur rôle essentiel.

C’est pourquoi nous leur destinons ce clin d’œil, à la faveur d’images diverses et de textes

se rapportant aux divers types d'orgues.

ORGUE HYDRAULIQUE

Orgue hydraulique

Psautier d'Utrecht

(820-835)

Dessin à la plume, fol. 83

Image extraite du document numérisé par l'Université d'Utrecht

(le trait noir figurait sur l'image source)

https://psalter.library.uu.nl/page/173

ORGUE PORTATIF

Instrument posé sur le genou, ou maintenu le long du corps grâce à un baudrier.

Sainte Cécile joue de l'orgue

Extrait de la partie gauche du
Retable de la Sainte Croix (1490-1495)
du Maître de la St Barthélémy
Wallraf-Richartz-Museum, Cologne
La main qui tient l'ageau
est celle du personnage voisin.

Un seul soufflet : l'organiste est aussi souffleur

L'organiste porte l'orgue ; il joue de la main droite et actionne le soufflet avec sa main gauche. L’orgue reste silencieux pendant que le soufflet aspire l’air.

Ange Jouant de l'orgue Musée des Augustins Toulouse

Ange jouant de l'orgue portatif
(1400-1500), sculpture en calcaire
© Musée des Augustins, Toulouse

Jeune femme jouant de l'orgue portatif, vers 1420

Jeune femme dans un paysage jouant de l'orgue portatif
Maître des anciens Pays-Bas (vers 1420)
© RMN-Grand Palais, Louvre/Thierry Le Mage

ORGUE POSITIF DE TABLE

Instrument "posé" sur une table. L'organiste et le souffleur sont placés de part et d'autre, assis ou debout.

Le joueur d'orgue et sa femme (1495-1500)

Deux soufflets

L'organiste a besoin d'un(e) souffleur(euse) qui actionne alternativement

et régulièrement les soufflets.

Ainsi, aucune interruption de la ligne musicale.

Il existait diverses sortes de soufflets qu'on utilisait avec les mains ou les pieds.

Le joueur d'orgue et sa femme
Gravure de Israhel von Meckenem (1495-1500)
© Cleveland Museum of Art

Musée de Cluny La Dame à la licorne L'Ouïe

Tapisserie de la Dame à la licorne : L'Ouïe
Musée de Cluny, vers 1490
© Thesupermat, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

ORGUE POSITIF

Instrument plus volumineux que les précédents, avec un plus grand nombre de tuyaux. Il est donc "posé" sur le sol.

Le Roi David entouré de musiciens

Enluminure représentant un orgue positif

avec le souffleur au premier plan

Psautier d'Élisabeth de Hongrie (1201-1208)

Organiste

Orgue positif

Image d'un psautier du XIVe s.

reproduction de N.-X. Willemin (1806)

dans Monuments français (1839)

Monuments français Organiste et souffleur 1806

L'orgue accompagne le chant des élus qui pénètrent au paradis lors du Jugement dernier.

L'organiste et son souffleur sont des enfants.

Orgue positif

Enluminure médiévale (XVe s.)

Commentaires de André Pottier, auteur de l'ouvrage :« Notre orgue est garni de trente-quatre tuyaux, disposés sur deux rangs, et d’un gros tuyau isolé, qui sans doute fournissait, comme le bourdon de la vielle, un accompagnement de basse continue. L’organiste, en costume de clerc, est assis devant son clavier, que la position de l’instrument nous empêche de voir, et un frère servant, agenouillé à l’opposé, fait mouvoir alternativement les deux soufflets qui fournissent l’air au sommier de l’instrument. »

Sculpture du portail de la Dame Blanche

Cathédrale de León (Espagne)

(fin du XIIIe s.)

Orgue médiéval à douze soufflets, faits avec la peau de deux éléphants

Martin Gerbert,

De Cantu et Musica Sacra...

Sankt Blasien, 1774, T.II, p. 137

L'agrandissement des orgues positifs

s'est accompagné d'une multiplication des soufflets, et de la nécessité de faire appel à plusieurs souffleurs

Les soufflets de cet orgue (apparemment douze) s'assemblent en deux "conflatoria*", et deux porte-vent conduisent l'air aux sommiers.

L'organiste actionne des tirettes qui sont les ancêtres des touches du clavier.

* réservoirs que remplissent les soufflets

Miniature de la Bible d'É. Harding

(Cîteaux, 1109-1112, ms 14, fol. 13)

ORGUE DE GRANDE TAILLE

En 951, un orgue est consacré dans l'église Saint-Pierre de Winchester (dans le sud de l'Angleterre). Dotted Crotchet, dans un article publié en 1901 [3], évoque ainsi la description de cet orgue par un moine dans un poème écrit en latin :

"[Les 26 soufflets], par souffles alternés, fournissent une immense quantité de vent, et sont actionnés par soixante-dix hommes forts, travaillant de leurs bras couverts de sueur, chacun incitant ses compagnons à pousser le vent de toutes ses forces, pour que le sommier puisse parler avec ses quatre cents tuyaux que gouverne la main de l'organiste."

Orgue de Saint-Martin d'Halberstadt (1361)

décrit par M. Praetorius,

De Organographia, 1619

Soufflets actionnés au pied

Schéma de l'orgue français du XVIIIe s.

Dom Bédos de Celles, L'art du facteur d'orgues (1766) pl. LII

Soufflets cunéiformes actionnés à la main à l'aide de leviers

Les orgues comportaient un dispositif de communication entre l'organiste et le(s) souffleur(s). C'est "la sonnette pour le souffleur", qui est une clochette commandée par un des registres de l'orgue afin d'indiquer au(x) souffleur(s) le moment de mettre en route les pompes, l'organiste devant intervenir incessamment.

Souffleurs de Notre-Dame, Illustration 1894

Les souffleurs de Notre-Dame (Paris)

L'illustration (1894)

Les souffleurs actionnent

les pompes à pied des soufflets mécaniques

"Marcel Dupré raconte..."

Bornemann, 1972, p.86

Comment Notre-Dame fut

dotée d'une soufflerie électrique

Dans ce texte, "Johnson" est Claude Johnson, alors PDG de la firme Rolls-Royce

Ce qui est relaté date de 1919.

Pour compléter ce clin d'œil, écouter sur France Musique : La petite histoire des souffleurs d'orgue (durée 2 min).

Références

[1] L’Encyclopédie, vol XV, 1765, P. 395 b – 397 b

Académie des Sciences, Édition Numérique Collaborative et CRitique de l’Encyclopédie (l’ENCCRE)

[2] Friedrich Jakob, L'orgue, Payot, Lausanne, 1976

[3] Dotted Crotchet, The musical times and singing class circular, Vol. 42, n° 705, Nov. 1st, 1901, pp. 719-722.

MONSIEUR RÉ-DIÈZE ET MADEMOISELLE MI-BÉMOL

Un Conte de Noël de Jules Verne (1828 – 1905)

Publié dans Le Figaro Illustré de Noël 1893, n°45, pp. 221-28

Dans les textes ci-dessous, les phrases en italiques de couleur rouge foncé sont des citations du texte de Jules Verne.

Dans le bourg suisse de Kalfermatt, deux jeunes enfants, Joseph et sa chère amie Betty, dont « les voix se marient admirablement », appartiennent tous deux à la maîtrise d’enfants de l’église. Elle est dirigée par l’organiste Églisak, qui a « une tête en forme de contrebasse ». Ce dernier devenant sourd, les grandes orgues finissent par se taire six longs mois.

Pourtant, le 15 décembre, l’orgue se fait de nouveau entendre dans la bourgade. « C’était comme une tempête de sons qui en sortait. Les seize-pieds travaillaient à plein vent ; le gros nasard poussait des sonorités intenses ; même le trente-deux pieds, celui qui possède la note la plus grave, se mêlait à cet assourdissant concert… On eût dit que l’église n’était plus qu’un immense buffet d’orgues, avec son clocher comme bourdon, qui donnait des contre-fa fantastiques. »

Le vieil Églisak à l'orgue

Me Effarane et les tuyaux des Voix enfantines

Maître Effarane sortant de sa boîte les tuyaux des voix enfantines

Un Hongrois à l’aspect démoniaque, se disant accordeur et organier, flanqué de son valet et souffleur, homme trapu au « ventre en clef de fa », a pris possession de l’orgue. Prétendant s’appeler Maître Effarane, il convainc le curé qu’il va métamorphoser l’orgue de « vingt-quatre jeux, sans oublier le jeu des voix humaines » en y ajoutant un nouveau jeu, « le registre des voix enfantines ». Ainsi enrichi, l’orgue résonnera à Noël sous ses doigts.

Cet individu possède une boîte de flûtes de cristal, dont chacune doit donner la « note physiologique » qu’il s’applique à découvrir chez chaque enfant de la maîtrise, de façon à faire d’eux un « clavier vivant ». Le mi bémol est attribué à Betty, et le ré dièze à Joseph, notes identiques à l’orgue et pourtant séparées d’un comma, à la déception des enfants. Ainsi sont nés leurs surnoms ...

Le texte fait percevoir l’inquiétude grandissante de Joseph à qui la boîte aux voix enfantines fait l’effet « d’une cage pleine d’enfants que Maître Effarane élevait pour les faire chanter sous ses doigts d’organiste. »

Maître Effarane dirige les enfants vers les tuyaux...

Prenez plaisir à découvrir l’intégralité du texte de Jules Verne (fichier pdf joint), et à connaître la fin de l’histoire, dont le fantastique le dispute au maléfique…

Première et dernière page du manuscrit autographe de Jules Verne

Sur la première page de son texte, Jules Verne a biffé « Un conte de Noël »…

La nouvelle de Jules Verne a été portée à l'écran par Jacques Trébouta et Robert Valey avec un téléfilm en noir et blanc, dont le titre est « L’orgue Fantastique ».

L’adaptation est de Claude Santelli qui a diffusé cette œuvre le 24 décembre 1968 sur la première chaîne de l’ORTF, pour la veillée de Noël.

Dans le film, les noms des personnages sont modifiés, sauf celui de Joseph. Eglisak devient Hartmann (Fernand Ledoux, à l'orgue historique d'Ebersmunster en Alsace), et Effarane est Takelbarth (Xavier Depraz). Claude Santelli résumait ainsi son interprétation du texte de J. Verne : « Les forces du Bien et du Mal s'opposent à travers deux conceptions de la musique ».

L'orgue fantastique

Jules Verne, né dans une famille musicienne, a reçu une solide éducation musicale. Comme son frère, il était pianiste. Féru de musique, il a écrit des chansons et a assidument fréquenté les cercles de musiciens.

La musique est très présente dans ses romans, beaucoup de ses personnages sont musiciens. Le plus célèbre est peut-être le capitaine Nemo de Vingt mille lieues sous les mers (1870) qui joue de son piano-orgue dans le Nautilus, la nuit seulement, une musique mélancolique et plaintive.

Jules Verne

9 février 1884

Photo d'Étienne Carjat

Capitaine Nemo jouant de l'orgue (de Neuville)

Le capitaine Nemo jouant la nuit dans le Nautilus

Vingt mille lieues sous les Mers,

Hetzel, 1871, p. 313

Illustration

de A.-M.-A. de Neuville

Pour en savoir plus sur Jules Verne et la place de la musique dans sa vie et dans son œuvre :

- France Musique, émission du 7 février 2021

- Dossier thématique "Jules Verne et la musique", site du Musée Jules Verne

NB. Les images en couleurs sont des illustrations du texte de Jules Verne publiées dans Le Figaro Illustré de 1893, et libres de droit.

ESTAMPES, MUSIQUE ET ORGUE

Un facteur d’orgues qui arbore un réchaud en tant que couvre-chef, sa femme coiffée et vêtue de tuyaux d’orgue… Un luthier portant un luth comme casquette, un facteur de trompette la tête dans le pavillon …Et tant d’autres artisans en tout genre, habilement affublés de leurs outils quotidiens ! Ainsi est constitué l’ensemble de quelques 190 gravures en couleur publiées, vers 1730, par l’éditeur et graveur Martin Engelbrecht (1684-1756), établi à Augsbourg. Fantaisie, humour et ingéniosité s’y conjuguent.

Martin Engelbrecht par Philipp Andreas Kilian

M. Engelbrecht est alors un acteur majeur à Augsbourg, ville franche du Saint Empire Romain Germanique. Prospère, cette ville est un important foyer artistique et l’un des principaux centres européens de publication de gravures ; les éditeurs exportent amplement à l’étranger, en particulier vers la France. Tant pour l’export, que pour s’adresser à l’élite éduquée non germanophone, M. Engelbrecht emploie la langue française en priorité devant l’allemand. Cela traduit le prestige culturel de la France.

Portrait de Martin Engelbrecht

par Philipp Andreas Kilian en 1742

Public domain, via Wikimedia Commons

Le titre français : « Assemblage nouveau des Manouvries habilles » (sic) précède donc le titre en allemand. Il est cependant est moins explicite que ce dernier (1), dont la traduction est : « Réunion récente d’artistes, artisans et de métiers habillés avec les outils propres à leurs métiers et artisanats ». De même, les légendes permettant de nommer les outils représentés sont données d’abord en français, puis en allemand, comme le montre le gros-plan ci-dessus.

(1) « Neu-eröffnete Samlung der mit ihren eigenen Arbeiten und Werckzeugen eingekleideten Künstlern, Handwerckern und Professionen »

La singularité de cette publication ne réside pas seulement dans le fait que les gravures, systématiquement en couleur, sont légendées en français et en allemand. Le plus original est, sans doute, que chaque métier est illustré par deux gravures, l’une consacrée à « Monsieur », l’autre à « Madame » dont l’attirail n’a rien à envier à celui de son époux. Aucun métier n’est considéré comme exclusivement masculin ou féminin.

Les historiens ont subodoré que M. Engelbrecht avait été influencé par les œuvres de deux graveurs français, les frères Larmessin (Nicolas 1er, 1632-1694 et Nicolas 2e, 1645-1725). Parues à Paris vers 1690 puis rééditées, connues sous le titre « Costumes grotesques », elles illustrent les divers métiers de la France sous Louis XIV avec des personnages composites faits, chacun, d’un assemblage des instruments emblématiques du métier dépeint. Les échanges constants des augsbourgeois avec la France, et les nombreuses contrefaçons de diverses gravures parisiennes réalisées à Augsbourg peuvent, en effet, le faire penser.

On estime que les créations des Larmessin ont été inspirées par les mascarades de la cour de Louis XIV, bals pour lesquels les participants revêtaient des costumes s’inspirant d’un univers familier, qui les métamorphosaient en êtres inattendus. Quant à la façon dont sont composés les personnages, elle relève de la manière d’Arcimboldo ce qui n’est, en revanche, pas flagrant chez M. Engelbrecht.

En outre, les Larmessin ne se sont pas spécifiquement intéressés aux métiers de l’orgue, ni même à ceux des autres instruments, mais seulement au « Musicien » constitué à lui seul d’un amalgame d’instruments de musique dont aucun n’évoque l’orgue. Ce n’est que dans une gravure préparatoire à la publication initiale de l’ouvrage, que Nicolas 1er use d’un petit orgue pour couronner la tête du musicien, ce dernier étant curieusement entouré du « Paticier » (sic) et du « Cuisinier », qui se tournent vers lui.

Nicolas 2e de Larmessin

Habit de musicien

Source gallica.bnf.fr / BnF

Nicolas Ier de Larmessin, Habit de Pâtissier, Habit de Musicien, Habit de Cuisinier, burin, 280 x 360 mm, vers 1687-1690 (?). BnF, Opéra, Rés-926 (11), fol. 35.

Les épreuves de ces gravures semblent constituer le premier jalon de la célèbre série des

Costumes grotesques. Pascale Cugy, 2020, http://journals.openedition.org/estampe/1416

Petite remarque finale : Karl Lagerfeld avait-il eu connaissance de la gravure de « La femme du facteur d’orgues » quand il a proposé pour Chanel, à l’automne-hiver 2008-2009 au Grand Palais, une collection inspirée des tuyaux d’orgues, dans un décor fait d’énormes tuyaux blancs ? Ou a-t-il été simplement motivé par son goût pour la musique d’orgue, associé à l’opportunité de réaliser des « tuyaux » qui, en couture, désignent des plis rigides et serrés, perpendiculaires au plan du tissu ?

Sources et précisions :

• Les gravures d'Engelbrecht sont dans le domaine public. La source est majoritairement la "Bayerische StaatsBibliothek". La gravure du facteur d'orgues vient du site de Bruxelles Ses Orgues. La taille des gravures est de l'ordre de 25 x 35 cm

• Article de Pascale Cugy cité ci-dessus

• Article de Philippe Poindront, https://www.persee.fr/doc/hista_0992-2059_2007_num_61_1_3198

• Mémoire de Acer Lewis, Martin's Engelbrecht Théatre de la milice étrangère, Vienne 2021

Merci à Michel Tissier d'avoir suscité la réalisation

de ce clin d'œil

LE FACTEUR D'ORGUE ALOYS MOOSER :
"L'HOMME AU CHIEN NOIR ET AUX MACARONS"

Dans la dixième des "Lettres d’un voyageur", George Sand relate la visite du trio romantique qu’elle forme avec Marie d’Agoult et Franz Liszt à l’église Saint-Nicolas de Fribourg en 1836, pour essayer le célèbre orgue dû à Aloys Mooser et achevé deux ans auparavant. La notoriété de Mooser, talentueux facteur d’orgue et de pianos-forte, est alors considérable.

Le jeu de Liszt magnifie l’orgue, et le musicien subjugue George Sand « … lorsque Franz posa librement ses mains sur le clavier, et nous fit entendre un fragment de son Dies irae [le Dies irae de Mozart] … nous comprîmes la supériorité de l’orgue de Fribourg sur tout ce que nous connaissions en ce genre … »

« Jamais le profil florentin de Franz ne s’était dessiné plus pâle et plus pur ... »

Grand-orgue de la cathédrale Saint-Nicolas de Fribourg, construit de 1829 à 1834, par A. Mooser qui en a réalisé le magnifique buffet néo-gothique. Cet instrument fut novateur tant par son remarquable jeu de Voix humaine que par le clavier d'Écho dont les jeux étaient placés sur le narthex. Il est devenu rapidement un des orgues les plus renommés d’Europe. En savoir plus.

Franz Liszt (1811 - 1886)

Compositeur et pianiste hongrois

Portrait réalisé par Henri Lehmann en 1839

Musée Carnavalet

Public domain, Via Wikimedia Commons

Liszt par Henri Lehmann 1839 Musée Carna

En revanche, l’attitude de Mooser, alors présent, ne bénéficie d’aucune indulgence sous la plume acérée de George Sand :

« Mooser, le vieux luthier, le créateur du grand instrument, aussi mystérieux, aussi triste, aussi maussade que l’homme au chien noir et aux macarons d’Hoffmann*, était debout à l’autre extrémité de la galerie, et nous regardait tour à tour d’un air sombre et méfiant. Homme spécial s’il en fut, Helvétien inébranlable, il semblait ne pas goûter le moins du monde le chant simple et sublime que notre grand artiste essayait sur l'orgue… »

* peu flatteur, sachant que cet homme, personnage du conte « La maison déserte » de E. T. A. Hoffmann, est ainsi dépeint par son auteur : « … un petit homme sec avec une face couleur de momie, un nez pointu, des lèvres pincées, des yeux de chat d’un vert étincelant, … »

Aloys Mooser

(1770 - 1839)

Le syndic (équivalent du maire) de Fribourg ayant expliqué aux visiteurs que A. Mooser doutait de la qualité de son orgue, ce qui pouvait expliquer son attitude rébarbative, G. Sand écrit : "

"Mooser n’est pas content de son oeuvre, et il a grand tort, je le jure ; car, s’il n’a pas encore atteint la perfection, il a fait du moins ce qui existe de plus parfait en son genre".

Franz Liszt au piano en 1840

Tableau de Josef Danhauser

Staatliche Museen zu Berlin

Au pied du piano, Marie d'Agoult

Dans le fauteuil : George Sand

A gauche de G. Sand : Alexandre Dumas

Les personnages debout sont (de g. à d.):

V. Hugo, N. Paganini et G. Rossini

Le buste de Beethoven trône sur le piano

Public domain, Wikimedia Commons

Les citations (en rouge) sont extraites de :

George Sand, Lettres d’un voyageur, Lettre X publiée le 15 novembre 1836 par la Revue des Deux-Mondes

E. T. A. Hoffmann, Contes nocturmes, La maison déserte (1817)

UN ORGUE AU CREUX D'UNE MAIN

Insolite, cet orgue qui se présente comme une main ouverte dirigée vers le ciel dans l’église Notre-Dame des Neiges à l’Alpe d’Huez ! Baptisé Christophe-Raphaël, il doit son existence au père Jaap Reuten, prêtre hollandais à l’origine de la construction, en 1968, de l’église dont l’architecture, conçue essentiellement par Jean Marol, est elle-même audacieuse, en forme de tente soutenue par une tour-clocher.

Souhaitant doter l’église d’un orgue résolument singulier, le père Reuten l’avait soudain imaginé avec une forme de main lors d’un geste de Jean Marol qui, bras tendu et main ouverte, prenait un repère*. Le facteur allemand Detlef Kleuker, contacté par le prêtre, sollicita Jean Guillou qui conçut l’instrument malgré bien des avis contraires. Jean Marol en dessina le buffet construit en bois de frêne. L’orgue fut placé dans le chœur de l’église, au pied d’un puits de lumière, destiné à être entouré des fidèles et des auditeurs assis dans la nef en gradins.

Cet orgue est « original en tous points, car la composition sonore l’est encore plus que le contenant », souligne Jean-Paul Imbert*, son organiste titulaire. Ce dernier a pris la succession de Jean Guillou en 1993 qui, après avoir inauguré l’orgue en décembre 1978, en fut le premier titulaire. J.-P. Imbert, et l’association Orgues et Montagnes dont il est le directeur artistique, organisent de nombreux concerts ainsi que des stages d’été pour les organistes, mettant ainsi en valeur les qualités de cet instrument.

* communication personnelle de Jean-Paul Imbert

Jean-Paul Imbert

à l'orgue de N.-D. des Neiges

Jaap Reuten : 1929-1992 Jean Marol : 1930-2010
Detlef Kleuker : 1922-1988 Jean Guillou : 1930-2019

Vue du chœur et de l'orgue de N.-D. des Neiges depuis le haut de la nef en gradins, avec le puits de lumière qui se détache de la charpente en bois

Crédit : jyhem. Source : Flickr / Creative Commons

L'orgue de N.-D. des Neiges,

volets de la boîte expressive ouverts

L'instrument

2 claviers de 61 notes (grand-orgue, récit expressif), pédalier de 32 notes,

24 jeux dont deux en chamade (à gauche l'intégralité du hautbois 8 du récit, rajouté en 1987 ; à droite, trompette 8 du grand-orgue, au-dessus du 2e fa dièse), combinateur électronique.

Détail de la composition: Inventaire des orgues

Les quatre doigts du haut de la main sont les tuyaux en bois de la flûte de 16 pieds du pédalier, les plus grands étant situés à l'arrière de l'instrument. Le pouce est le buffet d'une partie des tuyaux des jeux du grand-orgue. Les tuyaux visibles de la gauche de la paume appartiennent à la montre 8 du clavier du grand-orgue. À droite de la paume, les tuyaux placés derrière les volets de la boîte expressive sont ceux du clavier du récit ; les volets s’ouvrent et se ferment pour faire varier l’intensité sonore des jeux concernés.

"Sur la façade latérale gauche [non visible sur la photo], se trouvent les tuyaux de la magnifique flûte des neiges du clavier de grand-orgue" (J.-P. Imbert)

En chamade : jeux de hautbois (à g. sur la photo) et de trompette (à d.)

Boîte expressive ouverte sur la droite

Cliquer sur le bouton pour écouter l'orgue de N.-D. des Neiges, joué par Jean Guillou :

Note

À noter

Jean Guillou, Detlef Kleuker et Jean Marol collaborèrent à nouveau pour créer en 1981 l’orgue de Notre-Dame des Grâces, dite « Église du Chant d’Oiseau » à Woluwe-Saint-Pierre près de Bruxelles. Son buffet se présente comme un oiseau aux deux ailes dépliées. Écouter :

Pour en savoir plus :

• Site de Jean-Paul Imbert (avec les vidéos associées)

• Site Jean Guillou (géré par AUGURE)

• Site de l'association Orgues et Montagnes

• Jean Guillou, L’Orgue, Souvenir et avenir (Buchet-Chastel, 1978 ; puis diverses rééditions augmentées jusqu’en 2010)

L'ORGUE DU STADE ou L'ORGUE, DIEU DES STADES ?

Anneaux Olympiques sur des tuyaux d'orgues

Sept mesures d'étain illustrant un jeu d'orgue

ANDRÉ OBEY, écrivain, mais aussi pianiste talentueux et athlète accompli, était habité par un souvenir apaisant de l'école de son enfance, à l'origine de son essai de 1924 :

L'ORGUE DU STADE

"La même vision, chaque soir, me sauvait de l'enlisement : c'était, sur un rayon, la série des mesures d'étain –centilitre, double-centilitre, demi-décilitre...–

un petit orgue à sept tuyaux,

musicien du silence."

Lorsqu'il assiste aux épreuves d'athlétisme des Jeux Olympiques de Paris en 1924, imprégné de ce souvenir, il associe les "sept courses classiques : Cent, Deux cents, Quatre cents, Huit cents, Quinze cents, Trois mille, Cinq mille [mètres]" à "sept sons purs" émis par "sept tuyaux, inégaux et semblables" qui "chantent leur gamme de timbres : Hautbois, flûte, clarinette, voix humaine, trompette, cor et basson", "une symphonie de certitude [qui] émane de l'orgue".

L'orgue du stade, essai de André Obey (1924)

Ce texte doit être compris dans le contexte de glorification du sport propre à l'entre-deux-guerres, et en prenant en compte l'amour de A. Obey pour la musique. La même année (1924), il écrit :

"Quant au sport, au cœur du sport, à l'athlétisme, je vous jure qu'il est musical, mieux, qu'il est musique"

(“D'un art sportif", L'Impartial français, Paris, 15-11-1924, p. 13)

Emblème de la Compagnie des quinze (qui a succédé à la troupe des Copiaus)

Pour en savoir plus sur André Obey (1892-1975), né à Douai, poète, écrivain, dramaturge sous l'impulsion de Jacques Copeau, et connu pour sa participation à la Compagnie des Quinze créée dans la continuité de la troupe des "Copiaus" (1931-1935), suivre ce lien.

André Obey

Marceline Desbordes-Valmore (Douai) - Ms 1852-95-1

L'ORGUE, DIEU DES STADES AMÉRICAINS

La plupart des clubs de base-ball, de basket et de hockey sur glace aux États-Unis (et au Canada) ont leur organiste attitré, qui accompagne les matchs sur un orgue numérique placé en haut des tribunes, souvent en improvisant (France Musique, 12 janvier 2021)

Citons l'organiste du club de base-ball, les New York Yankees : Ed Alstrom, qui depuis plus de 20 ans a succédé au légendaire Eddie Layton (1925 - 2004). Il joue au Yankee Stadium de New York (Bronx) les samedis et dimanches.

Le dimanche, il joue le matin à l'église et l'après-midi au stade sur un orgue Hammond.

Curiosité : il pratique le pédalier en chaussettes, celles du club : les Yankees Socks !

Ad Alstrom joue de l'orgue au Yankee Stadium de New York

Photo de Ed Alstrom projetée sur le tableau d'affichage du Yankee Stadium pendant un match de base-ball

Pour en savoir plus et accéder à des extraits musicaux :
Chaîne You tube de Ed Alstrom (en anglais)

Le base-ball ne sera pas présent aux J. O. de Paris cette année, alors qu'il était à Tokyo en 2021. Il faudra attendre la prochaine édition des Jeux en 2028 à Los Angeles pour le retrouver.

PAUL ET GERTRUD HINDEMITH RÉUNIS À L'ORGUE

Carte de Vœux dessinée par Paul Hindemith fin 1963. Il joue un orgue dont son épouse (lion) actionne les soufflets

Fonds Kokoschka 330.28 Zentralbibliothek Zürich

Paul Hindemith (1895 - 1963), compositeur et instrumentiste, est également un dessinateur de talent et un caricaturiste. Dans ses innombrables caricatures, il a pour habitude de représenter Gertrud, la compagne unique et l'amour de sa vie, sous forme d'un lion, signe du zodiaque de cette dernière.

La carte de Noël 1963, et de vœux pour 1964, qu'il a dessinée comme chaque année, est la dernière. Gertrud fournit à Paul le souffle indispensable à son épanouissement dans la musique. Cette carte est particulièrement émouvante quand on sait que son auteur décède brutalement le 28 décembre 1963.

Paul et Gertrud Hindemith en 1924, année de leur mariage

Paul Hindemith et Gertrud en 1924, année de leur mariage. Fille de L. Rottenberg, chef d'orchestre de l'Opéra de Francfort, elle est chanteuse et violoncelliste amateur. Paul et Gertrud partagent leur passion pour la musique.

Michel Tissier a interprété la Sonate pour orgue n°2 de Paul Hindemith

le mercredi 24 juillet 2024, à l'orgue de Notre-Dame de Beaune

Les personnes intéressées par la biographie et par diverses informations sur Paul Hindemith sont invitées à se rendre sur le site de la fondation Hindemith.

HARMONIE DU MONDE NAISSANT
gravure extraite de Musurgia Universalis, vaste traité sur la musique baroque de Athanasius Kircher (1650)
T. 2, livre X, p 366

Harmonie du monde naissant (Athanasius Kircher, 1650) Un orgue est représenté à l'origine du monde

Source : IMSLP (Petrucci music Library)

Cette gravure est une des illustrations de l'article :"La symbolique des nombres dans l'œuvre de Bach" de Esther Assuied publié sur le site de Orgue en France

Clin d'œil souriant 😉

WILLIAM HERSCHEL (1738 - 1822) L'ORGANISTE QUI A REPOUSSÉ LES LIMITES DU CIEL

La découverte d’Uranus par William Herschel, organiste à Bath

BATH

La musique pour vivre et l'astronomie pour se réaliser

De la « construction des cieux » à la reconnaissance internationale

L'ORGUE DE PAULINE ET SA SINGULIÈRE DESTINÉE

Qui est Pauline ?

L’orgue de Pauline, rue de Douai, de 1851 à 1863

L’orgue de Pauline, une vitrine de l’excellence Cavaillé-Coll

L’orgue de Pauline déménage en Allemagne, puis revient rue de Douai. Ensuite ?

L’orgue est vendu par Pauline à la Collégiale Notre-Dame de Melun

JOUER POUR DÉGUSTER DE L'ORGUE À SAVEURS AU PIANOCKTAIL

L'orgue à saveurs

Les saveurs de l'orgue

L'orgue à bouche et le pianocktail

SIFFLER EST-CE JOUER ? LE CALLIOPE OU L'ORGUE À VAPEUR

SOUFFLER N'EST PAS JOUER... VRAIMENT ?

Sainte Cécile joue de l'orgue

Extrait de la partie gauche du Retable de la Sainte Croix (1490-1495) du Maître de la St Barthélémy Wallraf-Richartz-Museum, Cologne La main qui tient l'ageau est celle du personnage voisin.

Ange jouant de l'orgue portatif (1400-1500), sculpture en calcaire © Musée des Augustins, Toulouse

Jeune femme dans un paysage jouant de l'orgue portatif Maître des anciens Pays-Bas (vers 1420) © RMN-Grand Palais, Louvre/Thierry Le Mage

Le joueur d'orgue et sa femme Gravure de Israhel von Meckenem (1495-1500) © Cleveland Museum of Art

Tapisserie de la Dame à la licorne : L'Ouïe Musée de Cluny, vers 1490 © Thesupermat, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

MONSIEUR RÉ-DIÈZE ET MADEMOISELLE MI-BÉMOL

ESTAMPES, MUSIQUE ET ORGUE

LE FACTEUR D'ORGUE ALOYS MOOSER : "L'HOMME AU CHIEN NOIR ET AUX MACARONS"

UN ORGUE AU CREUX D'UNE MAIN

Cliquer sur le bouton pour écouter l'orgue de N.-D. des Neiges, joué par Jean Guillou :

Pour en savoir plus et accéder à des extraits musicaux : Chaîne You tube de Ed Alstrom (en anglais)

PAUL ET GERTRUD HINDEMITH RÉUNIS À L'ORGUE

HARMONIE DU MONDE NAISSANT gravure extraite de Musurgia Universalis, vaste traité sur la musique baroque de Athanasius Kircher (1650) T. 2, livre X, p 366

WILLIAM HERSCHEL (1738 - 1822)
L'ORGANISTE QUI A REPOUSSÉ LES LIMITES DU CIEL

JOUER POUR DÉGUSTER
DE L'ORGUE À SAVEURS AU PIANOCKTAIL

SIFFLER EST-CE JOUER ?
LE CALLIOPE OU L'ORGUE À VAPEUR

Extrait de la partie gauche du
Retable de la Sainte Croix (1490-1495)
du Maître de la St Barthélémy
Wallraf-Richartz-Museum, Cologne
La main qui tient l'ageau
est celle du personnage voisin.

Ange jouant de l'orgue portatif
(1400-1500), sculpture en calcaire
© Musée des Augustins, Toulouse

Jeune femme dans un paysage jouant de l'orgue portatif
Maître des anciens Pays-Bas (vers 1420)
© RMN-Grand Palais, Louvre/Thierry Le Mage

Le joueur d'orgue et sa femme
Gravure de Israhel von Meckenem (1495-1500)
© Cleveland Museum of Art

Tapisserie de la Dame à la licorne : L'Ouïe
Musée de Cluny, vers 1490
© Thesupermat, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

LE FACTEUR D'ORGUE ALOYS MOOSER :
"L'HOMME AU CHIEN NOIR ET AUX MACARONS"

Pour en savoir plus et accéder à des extraits musicaux :
Chaîne You tube de Ed Alstrom (en anglais)

HARMONIE DU MONDE NAISSANT
gravure extraite de Musurgia Universalis, vaste traité sur la musique baroque de Athanasius Kircher (1650)
T. 2, livre X, p 366